Phát biểu tại một diễn đàn ở Istabul hôm 4/10, Tổng thống Erdogan khẳng định: "Bất cứ thời điểm nào mà người dân Syria tổ chức được một cuộc bầu cử, chúng tôi sẽ rời Syria ngay lập tức".
Ông Erdogan nói, người dân Syria ở các tỉnh Idlib và Afrin đã mời quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đến trợ giúp và lực lượng quân đội của Ankara sẽ ở lại những khu vực này cho tới khi lực lượng khủng bố rời khỏi Syria và các cuộc bầu cử tự do được tổ chức.
Tổng thống Erdogan cũng cho biết, Thổ Nhĩ Kỳ không gặp khó khăn trong việc tiến hành các cuộc đàm phán với các nhóm phiến quân ở Idlib, khu vực cuối cùng nằm ngoài quyền kiểm soát của Tổng thống Syria Bashar al-Assad.
Hồi tháng 8/2016, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ mở chiến dịch "Lá chắn Euphrates" chống lại các chiến binh thuộc tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng, với sự tham gia của phe đối lập Syria, đã giành được quyền kiểm soát TP biên giới Jarablus ở miền Bắc Syria cũng như TP Al-Bab thuộc tỉnh Aleppo.
Hồi tháng 1/2018, Thổ Nhĩ Kỳ lại tuyên bố bắt đầu chiến dịch "Nhành ôliu" chống các đơn vị người Kurd ở TP Afrin, với sự tham gia của lực lượng Quân đội Tự do Syria (SDF).
Tới ngày 18/3 vừa qua, Tổng thống Erdogan tuyên bố quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và SDF đã giành quyền kiểm soát TP này.
Tại hội nghị thượng đỉnh ở Sochi trong tháng trước, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ đã nhất trí thiết lập vùng phi quân sự ở Idlib vào trước ngày 15/10. Quyết định này được đưa ra nhằm ngăn chặn tình trạng đổ máu tại khu vực này giữa lúc quân chính phủ Syria đang chuẩn bị chiến dịch tấn công chống lại hành động khiêu khích của phiến quân.
Theo Tổng thống Erdogan, ngoài 12 trạm quan sát được Thổ Nhĩ Kỳ thiết lập trong vùng phi quân sự, Nga có 10 điểm quan sát và Iran có 6 điểm. "Bảo vệ tuyến hành lang này có nghĩa là bảo vệ tỉnh Idlib", ông Erdogan nói thêm.