Với lợi thế sân nhà, Olympiakos nhập cuộc rất ấn tượng. Đoàn quân HLV Miguel tạo được sự kết dính tốt trong những phút đầu, trong bối cảnh M.U khởi đầu khá thận trọng.
Sau sai lầm để mất bóng của Smalling, Dominguez thực hiện pha đột phá táo bạo vào vòng cấm. May cho đội khách là Vidic đã kịp thời lao về lăn xả cản phá ngay trước mũi giày đối phương.
Đến phút 17, Quỷ đỏ mới tại được cơ hội ăn bàn đầu tiên. Sau tình huống phạt góc, bóng dội trở ra và Cleverley bắt volley căng từ khoảng cách chừng 15m đưa bóng bay vọt xà.
Sau tình huống này, các học trò HLV David Moyes chủ động hơn. Họ cố gắng kiểm soát khu trung tuyến và tổ chức những đợt leo biên rồi căng ngang vào vòng cấm cho tiền đạo kết thúc.
Ở chiều ngược lại, nhưng những pha triển khai nhanh bên phía Olympiakos cũng tiềm ẩn sự nguy hiểm. Phút 26, Hernan Perez rẽ bóng từ biên trái rồi tung ra cú sút chân phải sạt cột dọc.
Phút 37, Olympiakos tạo ra bất ngờ lớn với bàn mở tỉ số tương đối may mắn. Đội trưởng Maniatis tung ra cú sút xa thiếu lực, nhưng Dominguez đã ra chân rất nhanh đổi chiều bay của hướng bóng khiến De Gea bất lực trong pha cản phá.
Nhận cú sốc về mặt tinh thần, M.U cố gắng bình tĩnh triển khai lại thế trận. Bắt nguồn từ quả đá phạt bên cánh trái của Rooney, trung vệ Manolas suýt đánh đầu đốt lưới nhà.
Sang hiệp hai, Quỷ đỏ vẫn chưa cho thấy những chuyển biến về mặt lối chơi. Trong lúc loay hoay tìm đường vào khung thành thủ môn Roberto, nhà ĐKVĐ nước Ạnh tiếp tục bị dội thêm một gáo nước lạnh.
Phút 55, Joel Campbell nhận bóng ở tuyến hai, đẩy bóng qua Carrick rồi vẽ ra đường cong nghệ thuật bằng chân trái, buộc De Gea phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai.
Thi đấu rời rạc và bế tắc, lúc này Moyes mới có những sự thay đổi về mặt nhân sự khi đưa Welbeck và Kagawa vào sân.
Mặc dù vậy, Quỷ đỏ suýt chút nữa phải trả giá thêm vì những sơ hở dưới hàng phòng ngự. Cả Vidic lẫn Ferdinand để Olaitan thoải mái tung ra cú rocket bằng chân trái trái cực kỳ nguy hiểm.
Bị dẫn hai bàn, M.U chơi nôn nóng và thiếu tự tin. Những đợt lên bóng bên phía đội khách dễ dàng bị hàng thủ của Olympiakos bẻ gãy.
Mãi đến phút 83, Quỷ đỏ mới có pha phối hợp thực sự ăn ý. Smalling thoát xuống bên cánh phải rồi căng ngang cho Van Persie. Sau một nhịp dừng bóng khôn ngoan, tay săn bàn người Hà Lan lại dứt điểm vọt xà ở tư thế rất thuận lợi.
Bất lực trong việc xuyên thủng mành lưới chủ nhà, M.U buộc phải thắng với cách biệt ít nhất 3 bàn trong trận lượt về mới đảo ngược được tình thế và giành vé đi tiếp.
