MU bị đánh giá thấp hơn Barcelona, ngay cả khi có thánh địa Old Trafford làm điểm tựa. Dù vậy, HLV Solskjaer vẫn tung ra một đội hình giàu sức tấn công, với sơ đồ 3-5-2 với bộ đôi trên hàng công là Marcus Rashford cùng Romelu Lukaku. Tiền đạo người Anh đã kịp bình phục chấn thương. Bên kia chiến tuyến, không nằm ngoài dự đoán, Ousmane Dembele chỉ ngồi dự bị. Trấn giữ hành lang trái của Barcelona là Philippe Coutinho.
Nhưng, Barcelona vẫn là những người làm chủ cuộc chơi trong khoảng thời gian đầu trận. Tam tấu Messi - Suarez - Coutinho liên tục khuấy đảo hàng thủ MU nhờ những pha ban bật đầy mê hoặc. Thống kê trong những phút đầu trận, Barcelona cầm bóng tới 76%, còn với MU chỉ là 24%.
Mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía Leo Messi khi anh là một trong những cầu thủ xuất sắc thế giới ở thời điểm hiện tại. Hàng phòng ngự và tuyến tiền vệ của MU đã cố gắng hết sức để hạn chế sự nguy hiểm mà tiền đạo người Argentina có thể gây ra.Và điều gì đến cũng phải đến, trong một thoáng hàng phòng ngự Man United mất kiểm soát, Messi băng xuống phá bẫy việt vị trước khi chuyền bóng tinh tế cho Luis Suarez. Số 9 Barca đánh đầu vào góc xa tung lưới De Gea. Dù trọng tài căng cờ việt vị nhưng VAR nói rằng đó là một bàn thắng. Có điều, sau khi xem xét, bàn thắng được xem là pha phản lưới nhà của Luke Shaw khi bóng khẽ chạm cầu thủ này, giúp Barca vượt lên dẫn trước 1-0.
Có được bàn thắng, Barcelona chủ động nhường lại thế trận cho Man United. Họ chấp nhận lùi sâu để đảm bảo an toàn cho khung thành Ter Stegen. Về phần đội chủ nhà, dù có bóng để kiểm soát, họ lại thiếu đi sự chính xác ở những pha xử lý cuối cùng.
Còn MU tấn công điên cuồng với rất nhiều cơ hội được đội chủ nhà tạo ra. Dù vậy, họ luôn thiếu chính xác trong các tình huống cuối cùng. Và bởi vậy, MU chấp nhận bị dẫn bàn sau hiệp đầu tiên.
Những diễn biến trong hiệp 2 là sự sao chép y hệt 45 phút đầu tiên. MU liên tục hãm thành, nhưng đều tỏ ra thiếu chính xác trong các tình huống cuối cùng. Nếu Rashford hay sau đó là Martial chính xác trong các pha dứt điểm, thì MU đã có thể gỡ hòa.
MU tuy làm rất tốt nhiệm vụ pressing và chia cắt các tuyến của Barcelona nhưng hoàn toàn bế tắc trong các tình huống tổ chức tấn công. Cho đến khi hồi còi mãn cuộc vang lên, MU vẫn không thể chọc thủng lưới Barcelona. Thua 0-1 ở lượt đi, "Quỷ đỏ" sẽ phải nỗ lực gấp đôi trong cuộc tái đấu ở Nou Camp lúc 2 giờ sáng 17/4 tới.
