Theo các nhân chứng, vụ cháy xảy ra vào khoảng 10h30 ngày 9/3 tại một nhà hàng nổi tiếng trên đường Ngô Đức Kế, quận 1, TP Hồ Chí Minh. Đám cháy phát ra tầng thượng sau đó lan rộng, khói bốc cao mù mịt và bao trùm cả không gian bên trên tòa nhà.

Các nhân viên nhà hàng và du khách nước ngoài đang đến ăn trưa tại đây tháo chạy ra ngoài. Ngay sau đó, lực lượng PCCC đã điều động xe chữa cháy đến hiện trường xử lý đám cháy. Nhiều xe thang được huy động đến chữa cháy vì tòa nhà khá cao.

Đến 11h30 ngày 9/3, lực lượng PCCC vẫn tiếp tục chữa cháy nhưng cơ bản đám cháy đã được khống chế, không lan rộng thêm.

Vì đám cháy xảy ra ngay trung tâm quận 1, gần phố đi bộ Nguyễn Huệ nên có rất đông người dân, du khách tập trung theo dõi.

Tuy nhiên, sau khi xe thang nâng được hạ xuống thì đến 11h45, tại vị trí cháy bất ngờ tiếp tục tuôn khói đen, cột khói bốc lên cao khiến lực lượng chữa cháy phải cho xe thang nâng lên lại để tiếp tục phun nước vào vị trí này.