Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ash Carter.
|
Đây là lần thứ hai Bộ trưởng Carter lên một tàu sân bay khi nó hoạt động ở vùng biển này. Hồi tháng 11 năm ngoái, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ đã lên tàu USS Theodore Roosevelt khi nó đang di chuyển ở Tây Bắc đảo Borneo. Động thái này được cho là sẽ làm căng thẳng với Trung Quốc, quốc gia đang “tố ngược” Mỹ quân sự hóa khu vực Biển Đông. Kế hoạch nhằm làm sâu sắc quan hệ hợp tác quân sự giữa Mỹ - Philippines, bao gồm cả cuộc tập trận chung đã bị quan chức quốc phòng Trung Quốc chỉ trích là một cuộc chiến tranh lạnh về mặt tâm lý. Ông Carter khẳng định, chiến lược của Mỹ là nhằm duy trì hòa bình và giải quyết tranh chấp theo luật pháp quốc tế, không kích động xung đột. "Các quốc gia thực hiện ngược lại điều đó đồng nghĩa với việc tự cô lập và bị các nước khác cô lập”, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ tuyên bố. Trung Quốc đã ngang ngược tuyên bố chủ quyền với phần lớn diện tích Biển Đông, chồng lấn lên vùng biển các nước láng giềng như Việt Nam, Malaysia, Philippines. Nước này gần đây còn bồi đắp phi pháp đảo nhân tạo và xây dựng các công trình trái phép như trạm radar và đường băng trên các bãi đá ở quần đảo Trường Sa, thuộc chủ quyền Việt Nam.