Với 27 quốc gia tham dự, Vành đai Thái Bình Dương (RIMPAC) 2016 được cho là cuộc tập trận hải quân lớn nhất thế giới được tổ chức 2 năm/lần tại Hawaii vào tháng 6 và tháng 7.
Giữa chính quyền Tổng thống Mỹ Barack Obama đã nổi lên nhiều tranh cãi về việc này. Thượng nghị sỹ John McCain cho rằng, Mỹ nên cấm Trung Quốc tham gia sự kiện trên nhằm thể hiện bất bình về các hoạt động quân sự gần đây của Bắc Kinh. Mỹ cùng các đồng minh đã bày tỏ quan ngại sâu sắc về việc Trung Quốc tăng cường quân sự trên Biển Đông gần đây. Trong một tuyên bố ngắn gọn vừa đưa ra, Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc cho biết, hạm đội tàu cỡ nhỏ của nước này sẽ tham gia các hoạt động tìm kiếm, cứu hộ, chống cướp biển…trong khuôn khổ tập trận. Bất chấp sự tức giận của Bắc Kinh trước việc Mỹ tuần tra quân sự gần khu vực Biển Đông và chỉ trích của Washington trước động thái gia tăng quân sự của Trung Quốc, cả hai nước vẫn đang nỗ lực cải thiện quan hệ quốc phòng. Trung Quốc bắt đầu tham dự cuộc tập trận RIMPAC vào năm 2014 cùng hơn 20 quốc gia khác. Tuy nhiên giới chức Mỹ cho biết, sự tham gia của Bắc Kinh bị giới hạn ở các hạng mục cứu trợ nhân đạo và tìm kiếm, giải cứu.
