U23 Thái Lan khởi đầu SEA Games 31 bằng trận thua sốc 1-2 trước U23 Malaysia. Chính vì vậy, trong trận đấu với U23 Singapore, thầy trò HLV Mano Polking sẽ buộc phải giành chiến thắng để tránh việc bị loại ngay từ vòng bảng.
Sức ép càng tăng lên với đại diện xứ Chùa Vàng khi ở trận đấu trước đó 3 tiếng, U23 Campuchia đã thắng đậm U23 Lào 4-1 để cho thấy đoàn quân của HLV Keisuke Honda sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng 1 trong 2 tấm vé vào tứ kết tại bảng B SEA Games năm nay với Malaysia, Thái Lan, Singapore và cả Lào.
Trong hiệp một, U23 Thái Lan tạo thế trận không quá áp đảo Singapore. Thầy trò HLV Polking cầm bóng nhiều hơn, nhưng không tạo nhiều cơ hội vì đương đầu thế trận phòng ngự chặt chẽ của Singapore.
Bước ngoặt của hiệp một đến từ tình huống Davis ngã ở khu vực cấm địa và mang về quả phạt đền cho U23 Thái Lan. Chính Davis thực hiện thành công quả phạt đền, giúp "Voi chiến" mở tỷ số trận đấu.
Hiệp 2, U23 Thái Lan đã có được bàn thắng một cách may mắn. Weerathep sút xa khiến thủ thành Zaiful Nizam phải đấm bóng. Woorachit băng xuống căng ngang vào trong và hậu vệ Zaiful Nizam đã lóng ngóng đốt lưới nhà.
Chỉ 3 phút sau, Từ một tình huống lập bập trước khung thành của U23 Singapore, Ekanit nhanh chân dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên thành 3-0 cho U23 Thái Lan.
Dẫn trước 3 bàn, U23 Thái Lan thi đấu nhàn nhã nhưng vẫn có thêm 2 bàn thắng nữa do công của Ekanit ở phút 66 và cầu thủ vào sân thay người Korawich ở phút 81.
Thầy trò Fandi Ahmad vỡ trận, U23 Singapore chơi với tinh thần rệu rã và xuống thể lực. Thầy trò Ahmad không còn động lực để tổ chức tấn công. Do đó, U23 Thái Lan thoải mái thi đấu để giữ thể lực.
Kết quả cuối cùng trận U23 Thái Lan vs U23 Singapore là 5-0 nghiêng về phía U23 Thái Lan. Chiến thắng thuyết phục cho U23 Thái Lan, chiến thắng này đã cởi bỏ được áp lực sau trận thua sốc 1-2 trước U23 Malaysia.
Chiến thắng này cũng sẽ giúp cho U23 Thái Lan có bước nhảy vọt trên bảng xếp hạng của bảng đấu. Một trận đấu U23 Thái Lan nắm hoàn toàn thể chủ động ngay từ phút thi đấu đầu tiên.
Xin chúc mừng thầy trò HLV Mano Polking!
Bàn thắng
U23 Thái Lan: Davis (45'+1), Harhys Stewart (48'-phản lưới), Ekanit (51', 66'), Korawich (81')
Đội hình thi đấu
U23 Thái Lan: Kawin, Nakin Wisetchat, Anusak Jaiphet, Chonnapat Buaphan, Airfan Doloh, Ekanit Panya, Worachit, Weerathep, Benjamin Davis, Chayapipat Supanpasuch, Patrik Gustavsson.
U23 Malaysia: Zaiful Nizam, Ryaan Sanizal, Harith Kanadi, Syahrul Sazali, Ryhan Stewart, Shah Shahiran, Harhys Stewart, Zulfahmi Arifin, Joel Chew, Khairin Nadim, Zikos Chua.
