HLV Park Hang Seo gần như đã không tạo ra nhiều sự thay đổi so với đội hình từng sử dụng trong trận thắng 3-0 trước Indonesia ở ngày ra quân. Chỉ có hai sự thay mới so với trận gặp Indonesia đó là việc Tiến Long đá trung vệ lệch trái thay Tuấn Tài ngay từ đầu, trong khi trên hàng công Mạnh Dũng thay cho Văn Tùng. Với đội hình được đánh giá là tốt nhất lúc này, rõ ràng U23 Việt Nam quyết tâm giải quyết Malaysia trong 90 phút chính thức.
Hiện tại, thực lực, phong độ của U23 Việt Nam - U23 Malaysia được đánh giá ngang sức ngang tài, tuy nhiên với lợi thế sân nhà và những chỉ số đã thể hiện ở vòng bảng, đội quân của thầy Park hoàn toàn tự tin có thể chủ động theo đuổi thế trận với mục tiêu quyết thắng để tiến vào trận chung kết. U23 Việt Nam đang là đội có hàng thủ tốt nhất trong số 4 đội lọt váo bán kết, bảo vệ tuyệt đỉnh khung thành, khi chưa để thủng lưới bàn nào, trong khi U23 Malaysia bị “xé lưới” nhiều nhất với 6 bàn thua sau 4 trận.
U23 Việt Nam nhập cuộc chậm rãi sau 5 phút, bình tĩnh chờ cơ hội tổ chức tấn công. Sau 10 phút, U23 Việt Nam kiểm soát bóng nhiều hơn và tích cực tấn công, nhưng chưa tạo được cơ hội nguy hiểm.
U23 Malaysia cho thấy họ không phải là đội bóng dễ bị đánh bại. Đội bóng của HLV Brad Maloney gây ra nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam. U23 Malaysia chơi áp sát, ngăn không cho U23 Việt Nam có được khoảng trống để chơi bóng.
Malaysia không sử dụng cầu thủ trên 23 tuổi, nhưng đội hình họ có những nhân tố đáng để các cầu thủ Việt Nam phải đề phòng. Đó là tiền đạo Hakim Luqman hiện đang là chân sút số 1 của SEA Games 31 với 3 bàn thắng; tiếp đến là thủ quân Mukhairi Ajmal trong vai trò tiền vệ tổ chức.
Hàng phòng ngự của Malaysia thi đấu rất chắc chắn và kỷ luật. Malaysia phong tỏa những ngòi nổ bên phía Việt Nam như Hoàng Đức, Văn Xuân, Văn Đô, Hùng Dùng còn Tiến Linh vẫn khá cô độc trong vòng vây cầu thủ áo vàng.
Malaysia chưa dứt điểm, nhưng họ cho thấy sự nguy hiểm mỗi khi lên bóng khiến Việt Nam phải đề phòng. Còn U23 Việt Nam vẫn chưa thể có cơ hội dứt điểm đáng chú ý đầu tiên ở hiệp 1. Gần 20 phút trôi qua, cả hai đội đều chưa có pha dứt điểm nào khiến thủ môn phải trổ tài.
Việt Nam sử dụng nhiều hơn những đường chuyền dài ra sau hàng thủ đối phương. Tuy nhiên miếng đánh này của U23 Việt Nam chưa phát huy hiệu quả. Vấn đề là việc độ chính xác ở các pha bóng cuối. Mạnh Dũng và Tiến Linh vẫn chưa có pha phối hợp nào đáng chú ý dù hoạt động năng nổ.
Chút nữa U23 Việt Nam có bàn thắng. Mạnh Dũng có đường chuyền hết sức nhạy cảm để Tiến Linh phá bẫy việt vị thoát xuống đối đầu với thủ môn Malaysia. Tiến Linh băng xuống dứt điểm trong pha đối mặt thủ môn Malaysia ở phút 28, nhưng bóng trôi cắt ngang khung thành. Đây là cơ hội tốt nhất của U23 Việt Nam từ đầu trận. Quá đáng tiếc!
Hơn 2/3 thời gian của hiệp đấu thứ nhất, Việt Nam chơi dồn ép Malaysia. Tuy nhiên, Việt Nam cần chắt chiu hơn những pha bóng cuối cùng và cố gắng ghi bàn trước khi bước vào giờ nghỉ.
Tiến Linh lại lỡ cơ hội sau đường chuyền của Văn Đô ở phút 42. Nhưng Tiến Linh đã không thể dứt điểm , khi cơ hội đến không thể tốt hơn. Hiệp 1 kết thúc, Việt Nam vẫn bị Malaysia cầm chân với tỷ số 0-0.
Sang hiệp đấu thứ 2, U23 Việt Nam vẫn kiểm soát bóng áp đảo Malaysia, nhưng đối chủ vẫn dàn xếp cự ly phòng ngự chặt chẽ. Giải pháp cho thầy trò HLV Park vẫn là tấn công biên. Chúng ta vẫn kiên trì với bài đưa bóng ra hai biên rồi tìm cách uy hiếp lên khung thành Malaysia nhưng giải pháp này chưa phát huy hiệu quả.
Đối thủ 'đổ bê tông' phòng ngự, U23 Malaysia sẵn sàng lùi cả đội hình về sân nhà, tập trung phòng ngự để gây khó khăn cho các cầu thủ Việt Nam. Lớp phòng thủ dày đặc của đội khách đang khiến cho Việt Nam gặp nhiều khó khăn trong việc phối hợp hay dứt điểm ở 1/3 cuối sân. Sau gần 10 phút đầu hiệp 2, U23 Việt Nam vẫn bế tắc.
Thế trận bế tắc, HLV Park đã có điều chỉnh hệ thống, đưa Văn Xuân sang đá hậu vệ phải và Văn Đô qua biên trái. Tại SEA Games 31, HLV Park nhiều lần điều chỉnh như vậy và cho ra kết quả khá thành công. HLV Park rút Nhâm Mạnh Dũng khỏi sân, đưa Văn Tùng vào thế chỗ từ phút 66.
Trong khi Việt Nam cầm bóng nhiều hơn, chủ động hơn thì Malaysia cũng cố gắng phòng thủ bằng mọi giá, kể cả khi phải đá rát và chơi rắn.
Văn Xuân phải rời sân bằng cáng, Văn Xuân chấn thương sau tình huống nỗ lực dứt điểm trước vùng cấm ở phút 72. Hậu vệ của U23 Việt Nam ngay lập tức ra dấu hiệu xin thay người và rời sân bằng cáng. HLV Park đưa Tuấn Tài vào thế chỗ Văn Xuân.
Phút 83, U23 Malaysia hưởng quả đá phạt bên cánh phải sau khi Tiến Long kéo sau với cầu thủ Malaysia. Razak sau đó đẩy Hoàng Đức khiến xảy ra xô xát giữa Văn Toản, Tiến Linh với số 9 của Malaysia. Trọng tài rút thẻ với cả Tiến Long, Văn Toản và Razak.
Trận đấu diễn ra rất căng thẳng , U23 Việt Nam cố gắng khoan thủng mành lưới của đối phương. Trận đấu trôi về những phút cuối và U23 Việt Nam vẫn bất lực trong việc ghi bàn thắng.
90 phút thi đấu chính thức kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi. Thể lực cầu thủ hai bên đã xuống rõ rệt. U23 Việt Nam bất lực trong việc ghi bàn, do đó bị Malaysia kéo dài đến thời gian hiệp phụ. U23 Malaysia đã tập trung tối đa vào mặt trận phòng ngự, khác hẳn những trận đấu vòng bảng mà họ đã trải qua.
Ngay khi bước vào hiệp phụ thứ nhất, Malaysia đã phải thay người, liên tục có cầu thủ Malaysia nằm sân và không thể tiếp tục thi đấu vì không còn đủ thể lực. Thể lực của Việt Nam cũng suy giảm, nhưng các cầu thủ được thay vào đã phần nào duy trì được sự ổn định của đội hình.
Tiến Linh có vẻ vô duyên khung thành đối thủ trong trận đấu này, phút 94, Công Đến chạy chỗ vào nách hàng thủ Malaysia, rồi căng ngang cho Tiến Linh, nhưng cú đá của anh trúng chân hậu vệ đối phương.
So với Malaysia, Việt Nam chơi tốt hơn. Các pha tấn công vẫn mạnh mẽ, tốc độ và đầy quyết tâm. Kết thúc hiệp phụ đầu tiên, U23 Việt Nam vẫn cầm bóng và tấn công áp đảo, nhưng thiếu cơ hội mười mươi.
Thêm một lần U23 Việt Nam bế tắc khi chơi với cục diện chủ động cầm bóng, còn đối thủ phòng ngự co cụm. Trước đó, U23 Việt Nam bất lực trước Philippines và chật vật thắng Timor Leste. HLV Park còn nhiều việc để làm trước trận chung kết SEA Games 31.
Hiệp phụ thứ 2, sức ép được Việt Nam duy trì tốt về phía cầu môn của Malaysia.
Rốt cục chúng ta cũng đã có bàn thắng và người lập công là Tiến Linh, tiền đạo đã rất vô duyên đặc biệt trong hiệp 1. Phút 111, từ quả phạt góc bên cánh trái, Hùng Dũng treo bóng vào khu vực 16m50 và thủ môn U23 Malaysia băng ra thiếu hợp lý, giúp cho Tiến Linh thêm điều kiện để bật cao đánh đầu tung lưới, ghi bàn thắng "quý hơn vàng".
Trận đấu kết thúc, U23 Việt Nam đánh bại U23 Malaysia. U23 Việt Nam đã có chiến thắng vất vả nhưng chừng đó là giúp chúng ta vào trận chung kết gặp U23 Thái Lan với mục tiêu bảo vệ tấm HCV SEA Games.
Nỗ lực không ngừng của U23 Việt Nam đã được đền đáp, chúng ta đã kiên trì đến những phút thi đấu cuối cùng. Càng nỗ lực, chúng ta càng chứng tỏ được thể lực của các cầu thủ đã được tôi rèn. Chúng ta đã đến được với trận chung kết trong đúng ngày sinh nhật Bác. Một món quà thật tuyệt vời dành cho người hâm mộ Việt Nam. Xin chúc mừng các cầu thủ của chúng ta.
Đội hình ra sân
U23 Malaysia:Azri Ghani, Quentin Cheng, Muhammad Azrin Afiq, Harith Haiqal, Azam Azmi, Mukhairi Ajmal, Nik Akif, Luqman Hakim Shamsudin, Hairiey Hakim, Zikri Khalili, Danial Asri.
U23 Việt Nam: Nguyễn Văn Toản, Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Thanh Bình, Vũ Tiến Long, Lê Văn Xuân, Lê Văn Đô, Lý Công Hoàng Anh, Nguyễn Hoàng Đức, Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Tiến Linh, Nhâm Mạnh Dũng.
