Xác định sớm 5 đội đua vô địch
V-League 2023 không tổ chức theo hình thức thi đấu vòng tròn hai lượt tính điểm chọn đội vô địch như mùa giải năm 2022. Thay vào đó, các đội sẽ đá vòng tròn một lượt tính điểm ở giai đoạn 1. Kết thúc 13 vòng đấu, 8 đội đứng trên sẽ nằm ở nhóm I và đua vô địch ở giai đoạn II. Trong khi đó, 6 đội bóng từ thứ 9 đến 14 nằm ở nhóm II và sẽ đua để tránh xuống hạng. Thể thức thi đấu này từng được áp dụng ở mùa giải 2020 và mùa giải 2021 - bị huỷ sau vòng 12 do Covid-19.
Giai đoạn 1 vẫn còn một vòng chưa thi đấu nhưng V-League 2023 đã sớm xác định được 5 đội bóng chắc chắn góp mặt trong top 8 - đủ điều kiện để tham gia cuộc đua tranh ngôi vô địch gồm: CAHN (24 điểm), Đông Á Thanh Hóa (23 điểm), Hà Nội FC (22 điểm), Viettel (18 điểm) và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (17 điểm). Những đội lọt top 8 đồng nghĩa sẽ trụ hạng tại V-League 2024.
Việc giành vé lọt top 8 ở mùa giải năm là bất ngờ đối với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, nhưng đó là thành quả xứng đáng đối với thầy trò HLV Nguyễn Thành Công khi không có đủ kinh phí để mạnh tay mang về những bản hợp đồng vang tiếng, thay vào đó chiến lược gia sinh năm 1997 đã tạo nên tập thể đoàn kết, lối chơi rõ ràng để mang đến thành tích cụ thể. Trên bảng xếp hạng lúc này, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh chỉ hơn 1 điểm so với 3 đội là Nam Định, Bình Định và HAGL nhưng thầy trò HLV Nguyễn Thành Công đã chắc suất tốp 8 sớm do ở lượt cuối HAGL sẽ đối đầu với Bình Định, vì thế dù trận đấu này kết thúc với tỷ số nào thì Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vẫn chắc suất trong top 8 đội dẫn đầu.
Trong khi đó, ở lượt thi đấu cuối cùng Hải Phòng sẽ làm khách của đội nhì bảng là Đông Á Thanh Hóa và Nam Định sẽ hành quân đến B.Bình Dương. Cả hai đội bóng này đều có quyền tự quyết khi chủ cần giành ít nhất 1 điểm để lọt top 8 mà không cần quan tâm đến kết quả trận đấu giữa HAGL và Bình Định. Điều này tạo nên sự hấp dẫn cho cặp đấu của HAGL và Bình Định cũng như xác định những đội bóng cuối cùng bước vào cạnh tranh chức vô địch.
Trong khi đó, V-League 2023 cũng đã xác định được 4/6 đội bóng chắc chắn phải nằm ở nhóm II gồm: Khánh Hòa (12 điểm), CLB TP Hồ Chí Minh (8 điểm), B.Bình Dương (7 điểm) và SHB Đà Nẵng (7 điểm). Những suất đua vô địch và trụ hạng ở giai đoạn II sẽ được xác định sau vòng đấu 13. Theo lịch vòng 13 V-League 2023 sẽ đồng loạt diễn ra vào lúc 17 giờ ngày 2/7 (giờ Việt Nam).
Chờ đợi sự hấp dẫn
Ở mùa giải năm nay, CAHN nổi lên như một hiện tượng với suất thăng hạng từ CAND ở mùa giải 2022. Đội bóng ngành công an quyết tâm khôi phục lại sau gần 20 năm vắng bóng tại V-League. Những cầu thủ tên tuổi được chiêu mộ để nuôi tham vọng cho CAHN, thành quả sau 12 vòng đấu được xem “đáng đồng tiền bát gạo”. Chức vô địch chắc chắn là mục tiêu của CAHN khi mới đây bản hợp đồng “bom tấn” mang tên Quang Hải được kích hoạt với thời hạn 1,5 năm, cùng với đó là thủ môn Việt kiều Filip Nguyễn sẽ ký hợp đồng 3 năm và thi đấu CAHN trong giai đoạn 2 của V-League 2023. Việc có Quang Hải cũng như Filip Nguyễn tạo nên sự hấp dẫn cho cuộc đua đến chức vô địch khi mà nhiều năm qua là cuộc đua độc mã của Hà Nội FC.
“Tôi không nghĩ dẫn dắt Quang Hải sẽ có áp lực. Đây là cầu thủ giàu kinh nghiệm, đã vô địch V-League nhiều là và từng thi đấu ở nước ngoài. Tôi cũng hy vọng nhờ đó, CAHN sẽ vô địch V-League như kỳ vọng của người hâm mộ” – HLV trưởng CAHN Flavio Cruz nhận định.
Không chỉ CAHN mạnh tay đem về những bản hợp đồng chất lượng giữa mùa giải để tiếp tục cạnh tranh phần còn lại của V-League 2023, Hà Nội FC cũng cho thấy động thái. Đội bóng của HLV Bandovic đã chia tay 2 cầu thủ ngoại là tiền đạo Lucao, tiền vệ William Henrique và chỉ giữ lại duy nhất tiền vệ Marcao. Theo nhiều thông tin, Hà Nội FC đã “chấm” được 2 tiền đạo ngoại thay thế và sẽ sớm công bố trong thời gian tới. Bên cạnh đó, Hà Nội FC cũng sẽ tìm kiếm thêm một cầu thủ gốc châu Á để thi đấu ở AFC Champions League. Ngoài ra, các đội bóng khác cũng là đội bóng mang về ngoại binh hứa hẹn đầy tính cạnh tranh như: Nam Định, Bình Đình, Viettel...
"Mùa bóng năm nay, HAGL có rất nhiều cầu thủ trẻ và thi đấu tốt, có nhiều trận đấu đã gần chiến thắng, nhưng cuối cùng lại bị cầm hòa. HAGL đào tạo để phục vụ cho mục tiêu xa hơn ở những năm tiếp theo. Quan điểm của đội bóng và cá nhân tôi là đôn cầu thủ trẻ lên chơi V-League để đội bóng không phải tốn quá nhiều tiền vào việc mua cầu thủ, đó đã là thành công của HAGL" - HLV Kiatisak.
Ở cuộc đua nhóm tranh vô địch, ngoài bất ngờ nhất của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thì người hâm mộ chờ đợi vào màn cạnh tranh của HAGL và Bình Định. Sau vòng đấu thứ 12 V-League 2023, đội bóng của Kiatisak chỉ có được 14 điểm (8 trận hòa, 2 chiến thắng và 2 thất bại), kết quả này khiến cho HAGL đến rất gần với nhóm II. Trong khi đó, Bình Định cũng là một trong những đội bóng được đầu tư nhiều, nổi lên trong vài năm trước cũng đang “trượt dốc không phanh”. Khả năng phải tranh trụ hạng với HAGL và Bình Định là rất cao, nếu điều này xảy ra là điều người hâm mộ không mong muốn và khi đó, người hâm mộ nhắc lại câu nói của tiền vệ Trần Minh Vương (HAGL) ở những mùa giải trước: “Cả thanh xuân dành để trụ hạng”.
V-League 2023 đã đi được nửa chặng đường, kịch tính và hấp dẫn là điều mà người hâm mộ đã được chứng kiến qua 12 vòng đấu bên cạnh vấn đề “nóng” trọng tài. Việc các CLB thay đổi cầu thủ tốt là tín hiệu vui đối với V-League khi các trận đấu dần được cải thiện chuyên môn, tạo nên giải đấu chất lượng. Đặc biệt, trước những thay đổi thể thức thi đấu và những quy định dự thảo về mùa giải tới, V-League 2023 sẽ là nền tảng để hướng tới mùa giải 2024.
