Tay vợt nam số 1 thế giới Rafael Nadal vẫn chưa thua set nào khi vượt qua 3 đối thủ Hugo Delien, Federico Delbonis và Pablo Carreno Busta để tiến vào vòng 4 đơn nam Australian Open năm nay. Tuy nhiên, thử thách phía trước đe dọa cản bước đương kim á quân vào tứ kết sẽ là đối thủ không hề dễ chơi - "Gã trai hư" quần vơt Úc Nick Kyrgios. Hạt giống số 23 là một trong số hiếm hoi những đối thủ thuộc thế hệ "ATP Next Gen" từng thắng Nadal đến 3 lần trong quá khứ. 3 lần gặp nhau tại các giải đấu sân cứng trước đây, Kyrgios thậm chí đã thắng 2 và chỉ thua 1 trân trước Nadal.
Tay vợt của nước chủ nhà đang xếp hạng 26 thế giới có lối đánh ngẫu hứng và trong môt ngày thăng hoa, anh có thể vượt qua bất cứ đàn anh nào thuộc nhóm "Big 3". Kyrgios vừa trải qua trận đấu dài nhất sư nghiệp của mình khi vượt qua đối thủ người Nga Karen Khachanov 4 giờ 26 phút sau trận kịch chiến 5 set ở vòng 3 Australian Open năm nay.
Ngay ở game đầu tiên, Kyrgios đã báo hiệu trước cho Nadal một ngày thi đấu không hề dễ dàng khi chỉ chịu thua sau khi để đối thủ giành điểm lợi giao, dù từng bị dẫn 40:15. Đà thắng của Nadal trong set 1 càng được củng cố khi anh giành break ở game 4 trước Kyrgios. Tay vợt Tây Ban Nha có hai game thắng trắng đối thủ, trong đó có game quyết định tỉ số 6-3.
Sang set 2, Kyrgios thể hiện sự quyết tâm ngay từ đầu khi có 3 lần cứu break thành công và thắng Nadal ở game 1 sau khi giành điểm lợi giao. Tương tự như Nadal ở set 1, Kyrgios giành được break ở game 4, từ đó tạo tiền đề cho chiến thắng phục hận ở set 2 cũng với tỉ số 6-3.
Kịch tính của trận đấu được đẩy lên một nấc mới ở set 3. Hai tay vợt đều tận dụng rất tốt game giao bóng của mình và thể hiện lối đánh ăn miếng trả miếng cực kỳ hấp dẫn. Kyrgios đôi lúc khiến Nadal lúng túng với lối chơi khó chịu và khó lường, thường xuyên tận dụng những pha bỏ nhỏ làm Nadal bị bất ngờ. Tuy nhiên, tay vợt Úc cũng có vài lần đánh hỏng đáng tiếc. Ở loạt tie-break, Nadal có 3 lần giành mini-break và dù đã có một lần cứu set-point, nhưng Kyrgios không thể làm nên bất ngờ.
Set 4 chứng kiến nỗ lực vượt bậc của Kyrgios với sự cổ vũ nhiệt tình của các khán giả nhà. Mỗi tay vợt có một lần giành break và đưa trận đấu một lần nữa phải phân định bằng loạt tie-break. Tại đây, thể lực xuống thấy rõ khiến Kyrgios không còn duy trì được tính bất ngờ trong những cú đánh và để Nadal tận dụng thành công với chiến thắng 7-4, qua đó thắng set 4, đồng thời giành vé vào tứ kết với thắng lợi chung cuộc với các tỉ số 6-3, 3-6, 7-6 (8-6), 7-6 (7-4). Ở lượt tứ kết, Nadal sẽ gặp hạt giống số 5 Dominic Thiem.
