Nhưng trải qua 15 năm, triều đại của "giáo sư" người Pháp bắt đầu có dấu hiệu lung lay. Lần đầu tiên các Pháo thủ có sự khởi đầu Premiership tệ hại đến như vậy, khi đang xếp ở vị trí thứ 10 sau 15 vòng đấu.
Bảy năm trắng tay, những chính sách chi tiêu "thắt lưng buộc bụng", giờ lại cộng thêm chuỗi kết quả bết bát, đến ngay cả CĐV kiên nhẫn và trung thành nhất của Arsenal cũng chẳng thể ngồi yên.
Trước cuộc chạm trán Swansea cuối tuần trước, gần 1.000 người hâm mộ đã diễu hành, trương biểu ngữ phản ứng ngay bên ngoài sân Emirates. Trên sân bóng, các Pháo thủ tiếp tục nối dài chuỗi thất vọng khi thúc thủ 0-2 trước đội bóng ở Xứ Wales.
Bốn trận liên tiếp gần đây, Arsenal không biết đến hương vị chiến thắng. Họ bị Aston Villa, Everton cầm chân, rồi gục ngã trước hai đối thủ đánh giá thấp hơn là Swansea và Olympiacos (Champions League).
Dù thực tế Wenger chủ động buông trận đấu hồi giữa tuần trên đất Hy Lạp vì đã giành vé đi tiếp, nhưng ông vẫn cảm thấy lo lắng khi nghĩ về cuộc đấu với West Brom hôm nay, bởi các học trò đang thi đấu sa sút và đánh mất sự tự tin vốn có.
Việc chủ công Robin van Persie ra đi hồi đầu mùa đã để lại lỗ hổng lớn trên hàng công Arsenal. Vấn nạn chấn thương cũng tiếp tục hoành hành ở Emirates, khiến Laurent Koscielny (bắp đùi), Lukas Podolski (sốt), Bacary Sagna (mắt cá) và Andre Santos (bụng) phải ngồi ngoài.
Thời điểm hiện tại, Arsene Wenger cần làm ngay 3 việc để đưa đội bóng thành London trở lại quỹ đạo. Đầu tiên là thuyết phục Walcott ký hợp đồng mới, cũng như cam kết với người hâm mộ sẽ không để mất thêm những ngôi sao sáng giá.
Bên cạnh đó, ông cũng phải hào phóng vung tiền trên thị trường chuyển nhượng mùa đông, nhằm giải quyết bài toán khó khăn về lực lượng của Pháo thủ. Và cuối cùng, các trụ cột của CLB cần phải nhìn lại chính mình và chiến đấu hết lòng vì màu cờ sắc áo.
Giữa muôn trùng vây, Arsenal sẽ đụng phải hiện tượng West Brom, đang đá rất lên chân kể từ đầu mùa. Tuy nhiên, trong 3 cuộc chạm trán gần nhất, đoàn quân HLV Wenger luôn giành chiến thắng.
Đội bóng của Steve Clarke đã gây ra rất nhiều ngạc nhiên trong mùa bóng 2012/13, với 8 chiến thắng sau 15 vòng đấu. Đáng nói hơn cả là họ đã đánh bại cả hai đại gia Chelsea và Liverpool.
Tuy nhiên, West Brom đang có dấu hiệu chững lại khi bị Swansea và Stoke City khuất phục trong 2 trận vừa qua. Từ vị trí thứ 3, The Baggies hiện đã tụt xuống hàng thứ 5, nhưng vẫn bằng điểm với Chelsea.
Hành quân đến Emirates, Clarke sẽ không có sự phục vụ của thủ thành Ben Foster. Trong khi bộ ba Yassine El Ghanassy, Boaz Myhill và Billy Jones đều đang bị đau bụng nên cơ hội ra sân còn bỏ ngỏ.
