Sau hơn 30 năm công tác tại Liên Hợp quốc, ông Cesar Guedes - một công dân Peru không thể tin mình và gia đình ngay lập tức “rơi vào lưới tình” với Hà Nội khi đến thăm thành phố này cách đây hơn nửa thập kỷ.

“Cuộc sống của tôi ở Hà Nội thật tuyệt vời, đầy niềm vui và phấn khích!”, ông chia sẻ với Kinh tế & Đô thị những cảm xúc dâng trào vào thời điểm Hà Nội đến rất gần dấu mốc ý nghĩa 70 năm Giải phóng Thủ đô (10/10).  

Ông có thể chia sẻ chút “cơ duyên” đến với Hà Nội, đến với Việt Nam của mình?

Lần đầu tôi tới Việt Nam là cùng với gia đình trong kỳ nghỉ đông tháng 12 năm 2017. Lúc đó, tôi đang là Trưởng đại diện Cơ quan phòng chống Ma túy và Tội phạm của Liên Hợp quốc tại Pakistan. Tôi bị cuốn hút bởi lịch sử, văn hóa, địa lý cũng như sức mạnh, sự kiên cường của người dân Việt Nam.

Chuyến đi của chúng tôi bắt đầu từ Hà Nội và kết thúc tại thành phố Hồ Chí Minh, ghé qua Vịnh Hạ Long, Hải Phòng, Huế, Đà Nẵng, Hội An, Nha Trang, Đồng Bằng Sông Cửu Long và Vũng Tàu.

Hà Nội là nơi đầu tiên chúng tôi đặt chân đến và ngay lập lức “rơi vào lưới tình” với thành phố này.

Nơi đây có sự pha trộn giữa kiến trúc thuộc địa và truyền thống ở trung tâm thành phố, cũng như cách mà sự hiện đại dần lan tỏa vào các khu vực khác như Tây Hồ và xa hơn. Một điểm đặc biệt của Hà Nội là rất nhiều mảng nước xanh, nhiều hồ nước xinh đẹp và những hàng cây rợp bóng.

Ấn tượng sâu sắc này khiến chúng tôi “hạ quyết tâm” dành một phần đời sống tại đất nước xinh đẹp của các bạn. Sau đó, vào năm 2021, vợ tôi có cơ hội làm việc cho Đại sứ quán Canada ở Hà Nội. Lúc đó, tôi đang là Giám đốc Quốc gia ở Afghanistan thuộc LHQ và nghỉ hưu vào đầu năm 2022 sau 30 năm phục vụ ở tổ chức này.

Gia đình tôi đã chọn tới Hà Nội và sống tại Việt Nam gần 3 năm cho đến tháng 8 vừa qua trở về Ottawa, Canada. Cuộc sống của tôi ở Hà Nội thật tuyệt vời. Tôi cũng tham gia thỉnh giảng tại Đại học Quốc gia Việt Nam và giảng dạy tại Đại học Ngoại thương (FTU).

Sự phát triển và thay đổi của thành phố Hà Nội theo cảm nhận của ông như thế nào trong những năm qua?

Quãng thời gian của tôi với Hà Nội thật tuyệt vời, tràn đây niềm vui và hứng khởi! Sự quan tâm và ngưỡng mộ đối với văn hóa Hà Nội nói riêng và Việt Nam nói chung đã thúc đẩy và dẫn lối tôi tới thăm hầu hết các bảo tàng trong thành phố. Tôi cũng có thú vui khám phá những con đường quanh co trong phố cổ bằng xe đạp, thưởng thức những ăn tuyệt vời “giấu kín” trong những con hẻm. Hà Nội là một thành phố đa dạng với sự kết hợp độc đáo và tinh tế giữa cổ điển và hiện đại, truyền thống và cách tân, kiến trúc thuộc địa và Xô Viết. Tôi rất yêu thành phố này cùng những bản sắc đặc biệt của nó.

Tôi thường xuyên tham gia các hoạt động văn hóa, giao lưu và thế thao cùng những người bạn thành viên nhóm Friends of Vietnam Heritage. Tôi cũng yêu những trải nghiệm đặc biệt khi lê la mua sắm trong những con chợ truyền thống.

Hà Nội trong mắt tôi luôn chuyển động và phát triển mãnh liệt, dù trong những thời điểm khó khăn hay có nhiều diễn biến phức tạp. Vào tháng 1/2022 khi tôi đến Hà Nội, đó là thời điểm cuối của đại dịch, vẫn còn một số hạn chế dù cuộc sống đang dần trở lại trạng thái bình thường mới. Trong khi một số công trình công cộng đóng cửa, những tòa nhà mới vẫn được xây lên cùng hệ thống giao thông metro hoàn thiện dần, đem đến những ánh nhìn tươi mới cho diện mạo Thủ đô. Đây cũng là dấu hiệu cho thấy sức sống mãnh liệt của Hà Nội.

Sống tại khu vực Tây Hồ, tôi chứng kiến đường Âu Cơ được quy hoạch và cải tạo nhanh chóng, trở thành trục đường quan trọng kết nối khu vực này với nhiều phần khác của Hà Nội và sân bay. Tôi cũng hy vọng việc cải tạo những tuyến đường huyết mạch của Thủ đô sẽ tăng tốc hơn nữa, ví dụ như đường Xuân Diệu – nơi có tiềm năng trở thành một trong những con đường đẹp nhất ở Hà Nội, tạo nên một không gian hoàn toàn khác biệt và thuận lợi cho người dân sống lân cận.

Theo ông, cần làm gì để Hà Nội cân bằng giữa việc bảo tồn di sản lịch sử và văn hóa trong khi vẫn tiếp tục phát triển, hiện đại hóa?

Hà Nội trong lịch sử từng là mục tiêu của nhiều cuộc tấn công trong chiến tranh, nhưng có khả năng “rũ bùn đứng dậy sáng lòa”, mạnh mẽ tái thiết, như một biểu tượng của phượng hoàng. Thật đáng ngưỡng mộ khi các tòa nhà di sản trong khu phố cổ Hà Nội được phục hồi và biến đổi, không chỉ bảo tồn kiến trúc lịch sử mà còn mang lại cho chúng một cuộc sống mới.

Bên cạnh những công trình lịch sử, những tòa nhà hiện đại cao tầng cũng đang mọc lên, khắc họa một đường chân trời nhộn nhịp và năng động. Sự tương phản này nổi bật sự phát triển mạnh mẽ của Hà Nội trong khi những giá trị lịch sử cội nguồn vẫn được lưu giữ.  Không gian của thành phố nổi bật với các thiết kế truyền thống phương Đông thường được kết hợp với các phong cách kiến trúc hiện đại, tạo ra những công trình độc đáo tôn vinh lịch sử trong khi chào đón tương lai. Tất cả biến Hà Nội trở thành một trong những thủ đô sôi động nhất Đông Nam Á.

Có thời gian sống ở Hà Nội nhiều năm, ấn tượng về thành phố này trong ông như thế nào, nhất là khi dịp kỷ niệm Giải phóng Thủ đô ngày 10/10 đang tới rất gần?

Đối với tôi, tận hưởng không khí lễ kỷ niệm ngày Giải phóng Thủ đô 10/10 hàng năm là một trải nghiệm tuyệt vời. Năm 2022 và 2023, tôi được hòa mình vào bầu không khí mạnh mẽ của lòng yêu nước, và niềm vui của tự do và sự đoàn kết của người dân thủ đô. Họ tự hào trang hoàng đường phố và nhà cửa, khiến nơi đây tràn ngập sắc màu của quốc kỳ và hoa. Tôi nhớ năm 2023, cũng vào dịp này, tôi đã tới thăm Hoàng Thành Thăng Long, Cột cờ Hà Nội và Bảo tàng Hồ Chí Minh. Cá nhân tôi có lòng ngưỡng mộ lớn đối với Bác Hồ, những gì Người đã cống hiến và hình dung cho một tương lai hòa bình và phát triển cho Việt Nam.

Với dịp kỷ niệm ý nghĩa này, tôi và gia đình được hòa vào không khí lễ hội, nghệ thuật và truyền thống, tràn ngập những giá trị di sản đầy hấp dẫn và phong phú của Hà Nội. Thật thú vị khi được dạo quanh Hồ Gươm vào ngày Giải phóng Thủ đô, chiêm ngưỡng những triển lãm trưng bày và tái hiện mốc kỷ niệm lịch sử, tham quan các gian hàng thông tin về các sản vật và địa phương phong phú.

Tôi cũng cho rằng, sự kiện này cũng giúp Nhân dân thủ đô và bạn bè quốc tế trân trọng chiều sâu văn hóa, cũng như nâng cao tinh thần kết nối, đoàn kết. Đây cũng là khía cạnh cốt lõi trong bản sắc của Hà Nội, nhấn mạnh tầm quan trọng của sự đoàn kết và kiên cường.

Xin cảm ơn ông!