Những tài liệu của Mỹ vào đầu tháng 1 đều cho thấy tình hình ở Bakhmut rất ảm đạm đối với Ukraine khi khả năng quân đội của nước này đang bị bao vây là rất cao. Thậm chí, nhiều quốc gia phương Tây chỉ ra rằng Kiev nên nghĩ đến việc cắt giảm tổn thất và nhường lại thành phố này cho quân đội Nga.
Về phía Nga, các tài liệu đáng tin cậy cho thấy việc quân đội nước này đang có những bước tiến ổn định kể từ tháng 11 đã khiến cho lực lượng Ukraine gặp nhiều khó khăn trong việc giữ vững thành phố. Thậm chí, trong tình huống tồi tệ nhất, lực lượng Ukraine sẽ hoàn toàn bị bao vây nếu không rút lui trong tháng tới.
Tuy nhiên Kiev đã phớt lờ những cảnh báo này và xem việc giữ vững Bakhmut là nhiệm vụ không thể từ bỏ. Đối với Ukraine, Bakhmut quan trọng hơn nhiều so với giá trị về chiến lược quân sự mà thành phố này vốn có và họ cho rằng bảo vệ nó là để nhằm duy trì tinh thần quốc gia, tự tôn dân tộc. Trái với phương Tây, Ukraine cho rằng việc kéo dài cuộc chiến ở Bakhmut sẽ làm suy giảm sức mạnh của Nga khi đã khiến nhiều binh sĩ thiệt mạng, đặc biệt là từ nhóm lính đánh thuê Wagner.
Một tài liệu khác đã nêu chi tiết các cách Ukraine có thể sử dụng đạn dược tiên tiến, thông tin tình báo và công nghệ chống máy bay không người lái để nhằm gây tổn thất cho quân Nga.
Chỉ huy Ukraine giám sát cuộc chiến giành Bakhmut, Đại tá Pavlo Palisa cho rằng khả năng giữ các khu vực của thành phố lâu hơn nhiều tháng so với dự đoán là nhờ sự kết hợp giữa chiến tranh đô thị cổ điển và trinh sát bằng máy bay không người lái, bao gồm cả các lớp gây nhiễu tín hiệu.
Sau khi các lực lượng Nga chọc thủng vòng vây của Bakhmut, Palisa cho biết ông đã rút lực lượng của mình trở lại các khu dân cư, đứng trên các mái nhà và sử dụng các ngôi nhà để chống xe tăng của Nga. Vào sâu hơn bên trong thành phố, cả hai bên bắt đầu sử dụng nhiều vào máy bay không người lái để do thám mục tiêu cũng như các thiết bị để gây nhiễu cho hệ thống định vị của đối phương.
Ông cho biết: “Nếu chúng ta không có thiết bị trên không thì sẽ không thể tấn công quân địch bằng hỏa lực pháo binh, nhất là trong điều kiện quân đội không có nhiều đạn pháo. Vì vậy, tính chính xác cần được ưu tiên.”
Palisa cho biết thêm Ukraine cũng đã học được từ các chiến thuật của Nga, gần đây nhất là sử dụng thiết bị che dấu điểm xuất phát của máy bay không người lái hoặc tọa độ của đơn vị vận hành thiết bị. Điều này sẽ tránh việc quân đội Nga có thể tìm thấy các mục tiêu để tấn công.
Tuy nhiên, khi việc phòng thủ thành phố dường như khó khăn trong những thời điểm quan trọng, Ukraine đã liên tục triển khai các đơn vị tinh nhuệ để bảo vệ các tuyến đường tiếp tế và ổn định tình hình. Đối mặt với tình trạng thiếu đạn nghiêm trọng, quân đội Ukraine phải thực hiện việc chia khẩu phần đạn pháo mỗi ngày.
Theo các chỉ huy, trong khi chiến lược đó đã thành công, cho phép Ukraine duy trì sự kiểm soát ở rìa phía tây của thành phố thì tiền tuyến ngày càng trở nên bất ổn trong những ngày gần đây.
Tatarin, một trung úy Ukraine cho biết: “Mọi thứ đang rất khó lường. Các cuộc tấn công của Nga dọc theo mặt trận cho phép lực lượng của họ tiến lên vài trăm mét trước khi bị đẩy lùi vài giờ sau đó. Thật khó để phân biệt chính xác đâu là chiến tuyến vì nó liên tục di chuyển”.
Ông cho biết thêm: Các con đường tiếp tế chính của Ukraine vào và ra khỏi Bakhmut lúc thì rơi vào tay quân đội Nga, lúc thì lấy lại được. Tuy nhiên, phần lớn thời gian lực lượng Ukraine vẫn kiểm soát được.”
Khi cuộc tấn công mùa xuân đến gần, Ukraine đang yêu cầu thêm quân tiếp viện.
Về phía Nga, Bakhmut là mục tiêu chính trong các chiến dịch của quân đội nước này ở miền đông Ukraine. Moscow cho biết việc chiếm được thị trấn sẽ đặt nền móng cho việc giành quyền kiểm soát toàn bộ khu vực Donetsk của Ukraine và quân đội nước này hiện chiếm hơn một nửa.
Trong một tuyên bố hôm 20/4, Bộ Quốc phòng Nga cho biết lực lượng của họ đã làm thất bại nỗ lực phản công của quân đội Ukraine và triển khai quân tiếp viện tới phía bắc và phía nam của Bakhmut.
