Phiên đối đầu trực tiếp sẽ không có lời mở đầu, mà Tổng thống Joe Biden và cựu Tổng thống Donald Trump sẽ thay phiên nhau phát biểu. Mỗi lượt chất vấn kéo dài tối đa 2 phút và thời gian phản biện được quy định dưới 1 phút. Ứng viên sẽ được cảnh báo hết thời gian bằng đèn tín hiệu nhấp nháy và chuyển màu đỏ. Điểm khác biệt lớn lần này là micro của ứng viên sẽ bị tắt tiếng khi không phát biểu.
Hai ứng cử viên sẽ được nghỉ ngơi hai lần trong thời gian phát quảng cáo. Theo nguồn tin từ CNN và The New Yorks Times, hai ứng cử viên sẽ không được quyền giao tiếp với đội ngũ cố vấn.
Cuộc tranh luận Tổng thống đầu tiên trong chuỗi sự kiện trước thềm cuộc bầu cử vào năm 2024 sẽ diễn ra trong vòng chưa đầy hai tuần nữa. Cuộc tranh luận đối đầu kéo dài 90 phút ở Atlanta vào ngày 27/6 được coi là một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất trong kế hoạch tranh cử năm nay, khi ông Biden và ông Trump sẽ thể hiện tầm nhìn của họ đối với đất nước.
Đây là lần đầu tiên cả hai xuất hiện cùng nhau kể cuộc tranh luận gần nhất vào tháng 10/2020. Hiện hai ứng viên đang chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tranh luận theo những cách khác nhau.
Lịch trình công tác đang khiến ông Biden không dành được nhiều thời gian chuẩn bị cho cuộc tranh luận. Trong khi đó, ông Trump từ lâu dành thời gian cho những buổi thảo luận với nhiều chủ đề, ý tưởng cùng các cố vấn.
Ông Trump và ông Biden luôn tỏ rõ thái độ công kích lẫn nhau. Cựu tổng thống gọi ông Biden là nhà lãnh đạo kém nhất trong lịch sử nước Mỹ. Trong khi ông Biden gọi người tiền nhiệm của mình là kẻ độc tài và mối đe dọa nền dân chủ của đất nước. Bốn năm trước trong cuộc chạm trán đầu tiên, ông Trump đã “chiếm sóng” hết thời gian phát biểu của đối thủ.
Các quy tắc do đài CNN đưa ra cảnh báo rằng “người điều hành sẽ sử dụng tất cả các công cụ theo ý mình để đảm bảo một cuộc thảo luận công bằng và văn minh”.
CNN làm rõ “Micrô sẽ bị tắt tiếng trong suốt cuộc tranh luận và chỉ được bật khi ứng cử viên được chỉ định phát biểu.” Hiện chưa rõ micrô bị tắt tiếng sẽ hiệu quả thể nào khi đưa vào thực tế, liệu có thể ngăn chặn được những tình huống éo le. Ví dụ như khoảnh khắc ứng cử viên Al Gore thở dài ngao ngắn, hay Cựu tổng thống Mỹ Barack Obama giành tặng lời khen bà Hillary Clinton “đáng yêu”.
Một chi tiết đáng chú ý khác là các ứng cử viên sẽ tranh luận mà không có sự góp mặt của khán giả tại trường quay. Vị trí đứng cũng sẽ được quyết định thông qua việc tung đồng xu.
Theo các nhà quan sát, sự thù địch cá nhân sâu sắc giữa hai người đàn ông sẽ là gia vị cho cuộc đối đầu trực tiếp.
Đối với ông Biden, quá trình chuẩn bị sẽ do Chánh văn phòng Nhà Trắng Ron Klain đảm trách, người từng theo hỗ trợ ông Biden từ các cuộc tranh luận vị trí Phó Tổng thống năm 2012 và vị trí Tổng thống vào năm 2020. Ông Klain đảm nhiệm tổng hợp những chủ đề có thể được đưa ra và những câu trả lời thích hợp.
Ông Bruce Reed, Phó chánh văn phòng Nhà Trắng, những tuần gần đây đã thu thập tài liệu về sự tương phản trong chính sách của hai ứng cử viên để ông Biden nghiên cứu. Ông Biden sẽ sử dụng các cuộc họp giai đoạn đầu để chuẩn bị phản hồi cho các câu hỏi. Trong những buổi tập sau, nhà lãnh đạo dự kiến sẽ tập luyện với đối thủ giả định. Vào năm 2020, ông Bob Bauer, luật sư cá nhân của ông Biden đã từng diễn vai ông Trump để ông Biden diễn tập tranh biện.
Kate Bedingfield, Cựu giám đốc truyền thông Nhà Trắng, người tham gia chuẩn bị cho cuộc tranh luận năm 2020 của ông Biden, cho biết: “Mục tiêu là không để bị bất ngờ. Bằng một cách nào đó bạn phải chuẩn bị cho những điều không thể tiên lượng trước. Vì vậy, mục đích của quá trình này là giúp Tổng thống Biden thích nghi với sự chuẩn bị tâm lý trước mọi phản ứng khó lường từ phía ông Donald Trump.”
Về phía ông Trump, ông duy trì quan điểm không cần chuẩn bị hay diễn tập, và tự tin rằng mình sẽ thể hiện xuất sắc nhất khi ứng biến trước các tình huống thực tế.
Ông Marc Lotter, người từng là trợ lý trong chiến dịch tranh cử năm 2020 của ông Trump vcho biết: “Ông ấy coi các bài diễn thuyết của mình chính là sự chuẩn bị cho cuộc tranh luận. Thử thách dành cho ông Trump là cách chọn lọc nội dung câu hỏi", ông Lotter cho biết.
Ông Trump, theo nhận định của ông Lotter, sẽ kiểm soát các câu trả lời trong một thời hạn nhất định. “Nếu họ định cắt mic của bạn theo đúng nghĩa đen, thì bạn phải truyền đạt thông điệp của mình trong thời gian ngắn nhất có thể,” anh ấy nói.
