Khúc dạo đầu ấn tượng ấy chính là chuyến tập huấn hơn 10 ngày, trực tiếp “thử lửa” với những đội bóng sừng sỏ nhất của Thái Lan. Dấu ấn để lại xứ Chùa vàng lớn nhất là việc đá bại cả CLB Pattaya United (1 - 0) và cái tên từng “làm mưa làm gió” tại đấu trường AFC Champions League, Bec Tero (2-1). Ở 3 trận đấu còn lại, thầy trò HLV Phạm Công Lộc giành 2 trận hòa trước Chonburi (2-2), Samutsongkram (3-3). Trận thua duy nhất của đội bóng miền Tây trong chuyến “đổi gió” tại Thái là trước BangKok Glass (1-2).
Về cơ bản, CS.ĐT vẫn chủ yếu sử dụng “cây nhà lá vườn” sẽ chinh chiến tại V-League năm nay. Đó đều là những cái tên ít nhiều thể hiện được năng lực ở mùa giải vừa qua. Ở hàng phòng ngự: Văn Ngân tiếp tục giữ vai trò thủ lĩnh, sát cánh cùng Minh Triết và Phước Thạnh. Nỗi lo vị trí hậu vệ cánh trái, nơi Chí Hùng (về ĐT.LA) bỏ lại, đã khá ổn với Văn Tuấn (đến từ CLB.TPHCM). Tuấn “đen” đang hòa nhập tốt. và nếu không có gì thay đổi, 4 cầu thủ này sẽ là những nhân vật chính ở hệ thống hàng thủ.
Ở hàng tiền vệ, bộ đôi của U23VN Quý Sửu và Anh Tuấn phải trở lại HA.GL sau 1 năm cho mượn. Thế nên, những cái tên Văn Mộc, Được Em… chính là những “cánh chim đầu đàn” dẫn dắt khu trung tuyến. Ông Lộc sẽ có nhiều phương án, bởi cả 2 đều chơi bóng khá đa năng. Văn Mộc có thể đá tiền vệ trái lẫn phải, tiền đạo hoặc hộ công. Còn Được Em sẽ giữ vị trí tiền đạo, hoặc tiền vệ trong những thời điểm khác nhau. Những người mới đến là Thái Dương và Trung Đông (Cần Thơ) cũng đang hòa nhập; ngay cả 2 cầu thủ trẻ Công Thuận, Văn Hậu cũng đầy tiềm năng.
Điều băn khoăn nhất chính là vị trí thủ môn. vài năm gần đây, cái bóng trong khung gỗ của “người nhện” Tấn Trường quá lớn. Vì vậy, cả Văn Tưởng, lẫn Văn Bước gần như không có cơ hội bắt chính. Xui xẻo cho CS.ĐT, chấn thương mà Tấn Trường gặp phải tại SEA Games, buộc anh phải nghỉ ít nhất là 3 tháng. Tất nhiên, đó là cơ hội cho Văn Tưởng và Văn Bước. Thực tế, cả hai thủ môn này đã chơi khá thành công trong chuyến tập huấn tại Thái. Dẫu vậy, đây mới chỉ những trận đấu giao hữu. Cuộc chiến khốc liệt như V-League đòi hỏi cả hai phải nỗ lực chứng tỏ bản lĩnh.
Chuyến tập huấn Thái Lan của CS.ĐT cũng cho thấy những dấu hiệu tích cực từ các ngoại binh. Tuy không xuất sắc bằng Aniekan, song Chris, hay Ibeji đều đã chơi khá tròn vai, có thể thu nhận. Ngoài ra, HLV Phạm Công Lộc đã chấm được vài cái tên (do Samson giới thiệu). Tuy nhiên, sau chuyến “luyện công” ở Lâm Đồng trở về, họ sẽ phải trải qua cuộc kiểm tra lần chót tại cúp Navibank (khai cuộc hôm nay) trước khi được ký hợp đồng.
