Tưởng như trận gặp Saudi Arabia sẽ là cơ hội cực tốt để El Pulga tiến gần hơn với kỳ tích vĩ đại của “Kẻ dội bom”. Tuy nhiên, mọi chuyện gần như đi ngược với mong muốn của Messi và sự kỳ vọng của những người yêu mến đội bóng áo Trắng Xanh.
“Demasiado amistoso” (Quá thân thiện)!, tờ Ole đã giật tít như vậy để mô tả chính chất của trận giao hữu giữa Saudi Arabia và Argentina. Bởi nhìn chung, cả hai đội đều không đá hết sức mình trong trận giao hữu tại King Fahd. Nói đúng hơn, dù vượt trội về thời lượng kiểm soát bóng, sự hiệu quả mà “ông lớn” Argentina tạo ra chỉ là con số 0 tròn trĩnh, khi vấp phải lối chơi phòng thủ rất khó chịu của đội chủ nhà.
Với lối chơi áp sát và sẵn sàng phạm lỗi từ xa, Saudi Arabia khiến cho các vũ công Tango phải chịu rất nhiều vất vả và hoàn toàn bế tắc trong việc tiếp cận khu vực 16m50 của Saudi Arab. Cũng cần phải nói rằng, cuộc hành trình dài, cộng thêm việc chưa thích nghi với thời tiết và nhịp sinh học đã ảnh hưởng không nhỏ tới thể lực của các tuyển thủ Argentina.
Vì vậy, trong suốt 45 đầu tiên, hàng công với những siêu sao như Messi, Aguero và Di Maria của Argentina đều không tạo ra được tình huống thực sự nguy hiểm nào về phía khung thành chủ nhà. Thậm chí, đội bóng Tango còn suýt phải nhận bàn thua ở phút 19. Al-Shamrani kết thúc pha phản công của Saudi Arab bằng cú dứt điểm đầy uy lực. Rất may cho Argentina, khi thủ thành Romero đã xuất sắc cản phá.
Ngoài pha bóng thót tim ấy, lưới của Argentina còn một lần rung lên không lâu sau đó. Từ cú treo bóng của đồng đội, Al-Sahlawi bật cao đưa bóng qua tầm tay Romero đi vào lưới Argentina. Nhưng một lần nữa, may mắn lại đứng về phía đội khách, khách khi trọng tài biên đã căng cờ báo việt vị trong tình huống này.
Thế trận bế tắc của Argentina chẳng trở nên sáng sủa hơn trong hiệp đấu thứ 2. Những pha phối hợp của các vũ công Tango thường dễ bị bắt bài trong khi bộ đôi Messi – Aguero thường xuyên “mất liên lạc” với nhau trước các hậu vệ rất “vâm” bên phía chủ nhà. Không phủ nhận, Argentina đã chơi quyết tâm hơn và tạo ra sức ép đáng kể lên khung thành đội bóng châu Á trong nửa cuối hiệp 2.
Tuy nhiên, họ lại thiếu các phương án hữu hiệu để có thể xuyên thủng mành lưới Saudi Arabia. Ngay cả khi có cơ hội trổ tài đá phạt, Messi cũng bỏ lỡ (sút vọt xà). Trong khi đó, Aguero cũng nỗ lực đột phá và dứt điểm, nhưng bóng hoặc không đi trúng đích hoặc bị thủ môn và hậu vệ Saudi Arabia chặn đứng. Kết quả là Argentina đành phải chấp nhận một trận hòa không bàn thắng.
Đây có thể xem là một thành công của đội chủ nhà, khi họ cầm chân đối thủ đang xếp trên họ 109 bậc trên BXH FIFA (3-109). Còn với Argentina, màn trình diễn nhọc nhằn tại King Fahd đem đến cảm giác thất vọng cho NHM. Về phương diện cá nhân, con số bàn thắng ghi được trong màu áo Albiceleste kể từ đầu năm nay vẫn dừng lại ở con số 12 (bằng với kỷ lục của Gabriel Batistuta). Dẫu vậy, phía trước El Pulga vẫn còn tối đa 11 trận (tính cả trong màu áo Barcelona) để chinh phục kỷ lục ghi 85 bàn của cựu danh thủ người Đức – Gerd Mueller.
