NASA thông báo trì hoãn kế hoạch khám phá Mặt Trăng
Ông Nelson cho biết tại một cuộc họp báo rằng nhiệm vụ có tên Artemis II, với mục tiêu đưa phi hành gia bay quanh mặt trăng và trở về, đã bị lùi đến tháng 4/2026. Một nhiệm vụ khác có tên Artemis III, bao gồm việc hạ cánh lên bề mặt mặt trăng, dự kiến sẽ diễn ra vào giữa năm 2027.
Sự trì hoãn này xảy ra sau khi NASA kiểm tra tàu bay cá nhân Orion do Lockheed Martin chế tạo và phát hiện sự thiếu chắc chắn của lớp chắn nhiệt, vốn từng gặp sự cố trong chuyến bay thử nghiệm vào năm 2022.
Chương trình Artemis, được thành lập dưới thời chính quyền nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống đắc cử Donald Trump, có mục tiêu xây dựng một căn cứ trên Mặt Trăng như bước đệm hướng tới các sứ mệnh đưa con người lên sao Hỏa. Dự kiến, Mỹ sẽ chi khoảng 93 tỷ USD cho chương trình này đến năm 2025.
Năm 2022, NASA đã thực hiện nhiệm vụ Artemis I, một chuyến bay không người lái kéo dài 25 ngày quanh mặt trăng. Tuy nhiên, trong quá trình tái nhập khí quyển, nhiệt lượng tích tụ đã gây ra các vết nứt trên lớp chắn nhiệt của tàu nhỏ Orion, dẫn đến lo ngại về các mẫu tàu trong tương lai.
Ông Nelson và các quan chức NASA đã quyết định giữ nguyên thiết kế chắn nhiệt nhưng thay đổi quỹ đạo tái nhập khí quyển để tránh sự cố tương tự.
Hệ thống tên lửa phóng của NASA, một phương tiện đầy tham vọng nhưng có chi phí đắt đỏ, đã được sử dụng trong nhiệm vụ đầu tiên. Trong khi đó, tàu Starship của SpaceX được ký hợp đồng để đưa phi hành gia lên bề mặt mặt trăng.
Cạnh tranh với Trung Quốc trong cuộc đua không gian, Mỹ đang thúc đẩy hợp tác với các quốc gia đối tác và dựa vào công ty tư nhân để thực hiện chương trình Artemis. Dưới sự lãnh đạo của ông Nelson, chương trình này đã trở thành ưu tiên hàng đầu của NASA. Chính quyền mới của ông Trump dự kiến sẽ tập trung hơn vào việc đưa con người lên sao Hỏa, với tàu Starship của SpaceX đóng vai trò then chốt.
Các nhà thầu lớn như SpaceX, Lockheed Martin và Boeing sẽ tiếp tục hợp tác với NASA để thực hiện các mục tiêu tham vọng của chương trình Artemis.
