Ngày 8/5, môn điền kinh tại SEA Games 32 chính thức bước vào tranh tài với những nội dung chung kết đầu tiên với 7 nội dung chung kết. Đoàn Thể thao Việt Nam chờ đợi vào sự xuất hiện của nhiều chân chạy, trong đó đáng chú ý nhất là Nguyễn Thị Oanh sẽ bước vào tranh tài nội dung sở trường là 5.000m, từng giành được HCV ở SEA Games 31 tại Hà Nội. Ngoài ra còn phải kể đến các VĐV Ngần Ngọc Nghĩa, Trần Thị Nhi Yến, Phạm Thị Hồng Lệ, Lương Đức Phước...
Trước khi SEA Games 32 khởi tranh, hãng tin AFP từng có bài viết đánh giá nhà vô địch SEA Games 31 Nguyễn Thị Oanh là một trong những ngôi đáng chú ý nhất ở Campuchia. Đúng với dự đoán, Nguyễn Thị Oanh đã chứng tỏ bản lĩnh và đẳng cấp của chân chạy hàng đầu khu vực Đông Nam Á để mang về tấm HCV đầu tiên cho điền kinh Việt Nam nói riêng và Đoàn Thể thao Việt Nam nói chung.
Đáng chú ý, trong thời gian diễn ra nội dung 5.000m nữ, các VĐV phải trải qua thời tiết khắc nghiệt tại Campuchia. Cơn mưa nặng hạt tại sân Morodok Techo khiến thể lực của các VĐV bị bào mòn đáng kể, vì thế Nguyễn Thị Oanh không thể vượt qua thành tích của cá nhân thiết lập tại SEA Games 31. Thành tích của Nguyễn Thị Oanh ở nội dung 5.000m là 17 phút 0,33 giây.
Ở nội dung 200m nam, VĐV Ngần Ngọc Nghĩa đã không thể vượt qua được VĐV nhập tịch người Thái Lan Soraoat Dapbang. Đây cũng là SEA Games thứ 3 liên tiếp, Ngọc Nghĩa cán đích ở vị trí thứ 2. Thành tích chiếc HCB của Ngần Ngọc Nghĩa là 20 giây 84.
Trong khi đó, VĐV Lương Đức Phước không thể bảo vệ tấm HCV ở nội dung 1.500m nam. VĐV của Việt Nam chỉ giành tấm HCB khi để thua VĐV người Thái Lan.
