Quá khứ huy hoàng
Đầu thế kỷ XX, người Pháp đã đưa thủy phi cơ đến Việt Nam sử dụng làm phương tiện bay có thể hạ cánh trên mặt nước không đòi hỏi cao về hạ tầng. Trong thư số 841 ngày 5/10/1920 gửi Thống sứ Bắc Kỳ, Tư lệnh Không quân Pháp tại Đông Dương có viết: “Trong thời gian sắp tới, chúng tôi sẽ đưa thủy phi cơ sang Đông Dương” và xin được sử dụng đất ven hồ Tây để làm nhà ga thủy phi cơ.
Hà Nội lúc đó, hồ Tây là một nơi hoang sơ với diện tích mặt nước rất rộng lớn; là địa điểm lý tưởng để xây dựng sân bay thủy phi cơ, bao gồm một kho chứa máy bay nằm ở vị trí mà ngày nay là sân vận động của trường Chu Văn An và một nhà ga nằm ngay sát bờ hồ. Việc người Pháp lựa chọn hồ Tây do gần với trung tâm chính trị - hành chính của Đông Dương.
Theo cuốn “Indochine Français. Section générale. Aéronautique militaire. Historique de l’aéronautique de l’Indochine" (Đông Dương thuộc Pháp. Phần tổng quát. Lịch sử không quân Pháp ở Đông Dương), xuất bản năm 1932 có đoạn ghi, vào ngày 20/12/1919, Trung úy Gaillard là người thực hiện thành công chuyến bay đầu tiên bằng thủy phi cơ từ sân bay Hà Nội đến Hải Phòng.
Người Pháp đã sử dụng thủy phi cơ vào việc thám hiểm, nghiên cứu từ trên không và có rất nhiều ảnh được chụp từ thủy phi cơ và phục vụ cho các quan chức Pháp hoặc những người thuộc giới thượng lưu trong xã hội thời đó.
Trong ký ức của bà Trần Thị Ngờ (87 tuổi, trú tại Lò Đúc, quận Hai Bà Trưng) thời trẻ buôn bán tại chợ Bưởi vẫn còn nhớ, hồi bé mọi người thường "truyền tai" nhau câu chuyện, vua Bảo Đại đã mua lại cơ sở này vào thập niên 1930 để phục vụ cho thú chơi thủy phi cơ của mình. "Mọi người thường nói, lúc sinh thời vua Bảo Đại từng sở hữu hai chiếc thủy phi cơ hiện đại nhất thời đó, hiệu Sealand và Sea Otters, biến nơi đây thành nơi "ăn chơi" của giới thượng lưu. Từ "Dinh thự Bảo Đại” ở 186 Ngọc Hà có một “đường hầm bí mật” thông ra nhà ga thủy phi cơ Hồ Tây" - bà Ngờ nhớ lại.
Về phần đường hầm bí ẩn được cho là có cơ sở khi trước đó, vào năm 2006, trong khi thi công tượng danh nhân Chu Văn An tại sân trường THPT Chu Văn An, đơn vị xây dựng bất ngờ phát hiện dấu tích của đường hầm được xây kiên cố theo lối kiến trúc cổ, cuốn vòm, có sử dụng gạch chỉ đỏ, không có cốt sắt, có thể thông tới tận núi Nùng (Bách Thảo) và vùng lân cận.
Chỉ còn lại "tàn tích"
Nhà ga nằm sát bờ hồ Tây trên đường Nguyễn Đình Thi (quận Tây Hồ), ngay đối diện trường THPT Chu Văn An, căn nhà này có một cầu thang lớn ở giữa, dẫn lên tầng hai, và một cầu thang nhỏ ở bên hông đi lên tầng thượng, rộng chừng vài chục mét vuông dựng trên mặt nước, xung quanh là kính để khách có thể bao quát không gian hồ. Từ đây, du khách sẽ bước lên những chiếc máy bay đang chờ ở “đường băng” – mặt nước mênh mông của Hồ Tây.
Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, công trình đã bị bỏ hoang và xuống cấp nặng, chỉ còn là một khối bê tông trống rỗng bên bờ hồ Tây. Tại đây, cầu thang dẫn lên các tầng nhỏ và dốc, những chiếc lan can bằng sắt tại đây đã rỉ sét; thậm chí còn lung lay nếu có tác động mạnh, gây mất an toàn cho những người tới địa điểm này và trên tầng 3, tất cả các lan can bảo vệ đều đã không còn.
Do nhuốm màu thời gian, công trình nay đã xuống cấp với những mảng tường cũ kỹ, các tấm kính được vẽ kín những bức hình nghệ thuật. Anh Nguyễn Mạnh Tùng (trú tại Thuỵ Khuê) cho biết, toà nhà hiện nay đã bỏ hoang và tiềm ẩn trở thành "điểm đen" về tệ nạn xã hội cũng như vệ sinh môi trường. "Có một thời gian nơi đây biến thành chỗ ở của người vô gia cư, rác thải bừa bãi ở trên tầng 2. Bên cạnh đó, tiềm ẩn trở thành nơi của các đối tượng nghiện hút" - anh Tuấn cho hay.
Theo tìm hiểu, tòa nhà được giao cho Hãng Phim truyện Việt Nam quản lý, khu nhà ga lúc được dùng làm phòng truyền thống của hãng phim, khi thì được cho thuê lại. Đã có một thời gian dư luận xôn xao với việc cổ phần hóa Hãng Phim truyện Việt Nam, nhà ga thủy phi cơ cũ lại được nhắc đến như một tài sản của hãng phim.
Nhiều người dân cho rằng, cơ quan chức năng có thể khai thác thành điểm du lịch, thu hút du khách trong nước và quốc tế thay vì để công trình bỏ hoang phí như hiện nay.
