Quốc hội Mỹ, vốn đang bị chia rẽ gay gắt, đã không đạt được thỏa thuận về mức chi tiêu của Chính phủ vào năm 2024, làm dấy lên nguy cơ đóng cửa một phần vào ngày 19/1 tới.
Bộ trưởng Nông nghiệp Mỹ Tom Vilsack và Giám đốc Hội đồng Chính sách Nội địa Nhà Trắng Neera Tanden cho biết, một thỏa thuận cuối cùng sẽ bao gồm thêm 1 tỷ USD cho Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt dành cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC).
Chương trình có ngân sách 6 tỷ USD vào năm ngoái đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt, do chi phí thực phẩm leo thang và số lượng người tham gia ngày càng tăng.
Theo một phân tích vào tháng 12 vừa qua của Trung tâm phi đảng phái về Ưu tiên Chính sách và Ngân sách, khoản thâm hụt tài trợ có thể khiến tới 2 triệu người nghèo bị từ chối tham gia chương trình trong năm nay.
"Quốc hội trì hoãn tài trợ đầy đủ cho WIC càng lâu thì rủi ro đối với các bà mẹ, trẻ sơ sinh và trẻ em cần và đang tìm kiếm hỗ trợ dinh dưỡng và sức khỏe từ chương trình càng lớn" - ông Vilsack nói.
Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ - cơ quan quản lý chương trình, WIC cung cấp thực phẩm, giáo dục dinh dưỡng và chăm sóc sức khỏe cho khoảng 6,7 triệu người có thu nhập thấp mỗi năm, trong đó có khoảng một nửa số trẻ sơ sinh sinh ra ở Mỹ.
Dự luật tài trợ liên bang tạm thời vào tháng 11/2023 nhằm ngăn chặn việc Chính phủ đóng cửa trong gang tấc đã kéo dài một số chương trình dinh dưỡng cho đến ngày 30/9, nhưng không bao gồm WIC.
Paul Throne, giám đốc WIC của bang Washington, nói rằng nếu Quốc hội Mỹ không tăng mức chi tiêu, các bang sẽ phải đưa người nộp đơn vào danh sách chờ - điều mà bang này đã không còn làm trong suốt 30 năm qua.
