Trong buổi hội đàm với Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu ngày 18/10 tại Tel Aviv, Tổng thống Mỹ Joe Biden nói rằng ông tin Israel không tập kích bệnh viện ở Dải Gaza và cuộc tấn công này do “phía bên kia” gây ra.
“Tôi vô cùng đau buồn và phẫn nộ trước vụ nổ. Dựa theo những gì tôi đã thấy, có vẻ nhóm khác gây ra cuộc tấn công chứ không phải phía Israel,” Tờ Independent trích lời tổng thống Mỹ nói với Thủ tướng Netanyahu.
Sau khi được phóng viên hỏi thêm về nhận định này, ông Biden cho biết: “dựa theo dữ liệu từ Bộ Quốc phòng Mỹ thông báo với tôi, vụ tập kích có vẻ là hậu quả từ một quả tên lửa gặp sự cố do nhóm khủng bố ở Gaza bắn".
Tranh cãi về nguồn gốc vụ nổ Bệnh viện Baptist al-Ahli vào tối 17/10 đã đè nặng lên chuyến thăm của ông Biden. Trước khi ông đến, quân đội Israel đã công bố một loạt video cho thấy vụ nổ là do một tên lửa gặp sự cố của nhóm Hồi giáo Palestine Jihad, một nhóm chiến binh khác hoạt động ở Gaza có quan hệ với Hamas.
Các quan chức ở Gaza đổ lỗi cho Israel về vụ nổ, tuyên bố rằng 471 người thiệt mạng và 341 người bị thương. Người phát ngôn của Bộ Y tế Gaza do Hamas điều hành gọi đây là "vụ thảm sát của Israel".
Nhiều quốc gia như Jordan, Qatar, Ai Cập và Thổ Nhĩ Kỳ cũng bày tỏ quan điểm tương tự. Sự kiện đã trở thành cột thu lôi gây phẫn nộ trên khắp Trung Đông, với việc nhóm Hezbollah do Iran hậu thuẫn ở Lebanon kêu gọi một “ngày thịnh nộ” vào 18/10, với các cuộc biểu tình ở Bờ Tây, Jordan, Lebanon, Maroc, Iran và nhiều nơi khác.
Một điểm nhấn khác trong chuyến đi của Tổng thống Biden là cam kết ủng hộ mạnh mẽ của Mỹ đối với Israel, khi người đứng đầu Nhà Trắng đã kết thúc chuyến đi bằng câu nói “Mỹ sẽ mãi mãi sát cánh với Israel và không để các bạn cô đơn”. Nói về cuộc tấn công của Hamas qua biên giới 11 ngày trước khiến khoảng 1.400 người thiệt mạng và gần 200 con tin được cho là bị phiến quân bắt trở lại Gaza, ông Biden cho biết việc này đã “để lại một vết thương khó lành”.
Ông Biden tiếp tục đề cập đến vụ tấn công khủng bố ngày 11/9 và nói rằng đối với “một quốc gia như Israel” thì cuộc tấn công của Hamas “giống như vụ 11/9 ở Mỹ”. Ông cho biết ông sẽ yêu cầu Quốc hội cấp một gói viện trợ quốc phòng có quy mô “chưa từng có” cho Israel trong tuần này.
Tờ AFP dẫn lời Thủ tướng Netanyahu: "Toàn thế giới đang phẫn nộ một cách chính đáng, nhưng sự phẫn nộ này không nên nhắm vào Israel mà cần nhắm vào những kẻ khủng bố".
Ông Netanyahu ca ngợi ông Biden là tổng thống Mỹ đầu tiên tới thăm Israel trong thời chiến và đã sát cánh cùng Israel trong cuộc chiến với Hamas, nhưng cũng khẳng định sẽ giảm thiểu tối đa tác động tới dân thường Palestine.
“Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giữ cho dân thường không bị tổn hại bằng cách tiếp tục đề nghị họ sơ tán tới khu vực an toàn hơn,” Thủ tướng Netanyahu nói với ông Biden.
