Ngày 15/1/2020, TAND TP Hà Nội đã mở phiên tòa xét xử và tuyên án 6 năm tù cho đối tượng Nguyễn Hữu Huệ (SN 1967, ở tỉnh Nghệ An) cho hành vi vận chuyển, buôn bán trái phép 7 cá thể hổ con đông lạnh bị các cơ quan chức năng phát hiện và bắt giữ cuối tháng 7/2019. 2 đồng phạm của Huệ là Phan Văn Vui (SN 1985, Nghệ An) và Hồ Anh Tú (SN 1991, ở Nghệ An) cũng bị tuyên phạt mức án 5 năm tù cho mỗi đối tượng.
Trước đó, ngày 23/7/2019, Huệ cùng đồng bọn bị bắt giữ khi đang trên đường vận chuyển 7 cá thể hổ đông lạnh đi tiêu thụ. Số hổ này được khai báo có nguồn gốc từ một trang trại bên Lào.
Huệ được biết đến là đối tượng cầm đầu, chuyên buôn bán, vận chuyển hổ và các loài động vật hoang dã (ĐVHD) nguy cấp, quý, hiếm khác xuyên quốc gia từ nhiều năm nay nhưng với thủ đoạn tinh vi, Huệ đã nhiều lần thoát khỏi việc chịu trách nhiệm trước pháp luật.
Ngày 13/01/2017, Phòng cảnh sát phòng chống tội phạm về môi trường - Công an tỉnh Nghệ An đã kiểm tra và thu giữ 2 cá thể hổ và 1 cá thể sơn dương đông lạnh tại trang trại nuôi trâu bò của Nguyễn Hữu Huệ tại xóm 16 xã Diễn Đoài, huyện Diễn Châu, tỉnh Nghệ An. Tại thời điểm đó, Nguyễn Hữu Huệ không nhận trách nhiệm cho vụ việc và các cơ quan chức năng chỉ áp dụng hình thức xử phạt hành chính.
Theo đại diện Trung tâm Giáo duc Thiên nhiên (ENV) cho rằng, việc áp dụng hình phạt tù giam với các đối tượng trong vụ án này đã thể hiện sự quan tâm nhất định của các cơ quan tiến hành tố tụng TP Hà Nội trong việc xử lý tội phạm về ĐVHD.
Tuy nhiên, với khung hình phạt từ 10 - 15 năm tù giam, hình phạt 6 năm tù giam (tiệm cận mức thấp nhất của khung hình phạt liền kề) là còn chưa đủ tính răn đe đối với một “ông trùm buôn hổ” như Huệ, đặc biệt trong bối cảnh tình trạng tội phạm về ĐVHD đang diễn biến phức tạp như hiện nay.
