Hàn Quốc và Mỹ chuẩn bị khởi động chuỗi tập trận quân sự phối hợp lớn trong tuần này nhằm tăng cường khả năng sẵn sàng phối hợp chống lại các mối đe dọa quân sự đang gia tăng từ Triều Tiên.
Chuỗi tập trận thường niên Lá chắn Tự do Ulchi (UFS), dựa trên kịch bản chiến tranh tổng lực, sẽ diễn ra từ ngày 21/8 đến ngày 31/8, bao gồm nhiều cuộc tập trận dự phòng khác nhau, chẳng hạn như diễn tập chỉ huy dựa trên mô phỏng máy tính, huấn luyện đồng thời trên thực địa và diễn tập phòng thủ dân sự Ulchi.
Theo một quan chức của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân (JCS), khoảng 30 sự kiện huấn luyện thực địa của hai nước dự kiến sẽ diễn ra trong thời gian tập trận, so với 25 sự kiện trong cuộc tập trận Lá chắn Tự do mùa Xuân năm nay và 13 sự kiện trong UFS năm ngoái.
Ngoài các nhân viên Lục quân, Hải quân, Không quân và Thủy quân lục chiến của các đồng minh, lực lượng không gian của Mỹ cũng sẽ tham gia cuộc tập trận, theo Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK).
Quân đội Mỹ đã ra mắt Lực lượng Vũ trụ Mỹ tại Hàn Quốc, một thành phần của USFK, vào tháng 12 năm ngoái.
Ngoài những người tham gia Hàn Quốc và Mỹ,, nhân viên từ 9 quốc gia thành viên của Bộ Tư lệnh Liên Hợp Quốc (UNC) sẽ tham gia cuộc tập trận. USFK cho biết các quốc gia đó là Australia, Canada, Pháp, Anh, Hy Lạp, Italia, New Zealand, Philippines và Thái Lan.
UNC là cơ quan thực thi chính của hiệp định đình chiến đã tạm dừng giao tranh trong Chiến tranh Triều Tiên 1950-1953.
Ủy ban giám sát các quốc gia trung lập, một quan sát viên của hiệp định đình chiến, cũng sẽ tham dự cuộc tập trận. Ủy ban có đại diện của Thụy Điển và Thụy Sĩ.
Trong khi đó, quân đội Hàn Quốc đang tăng cường sẵn sàng đối phó với các hoạt động quân sự tiềm năng từ Bình Nhưỡng trong thời gian tập trận, chẳng hạn như phóng tên lửa đạn đạo.
Triều Tiên từ lâu đã cáo buộc các cuộc tập trận quân sự của các nước này là diễn tập cho một cuộc tấn công chống lại họ. Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un gần đây kêu gọi "tăng cường mạnh mẽ" khả năng sản xuất tên lửa của đất nước và chuẩn bị cho chiến tranh trong một "cuộc tấn công".
Cơ quan trinh sát của Seoul hôm 17/8 khẳng định với các nhà lập pháp trong một cuộc họp kín rằng Triều Tiên đang chuẩn bị nhiều hành động khiêu khích khác nhau để kịp thời diễn ra vào thời điểm các cuộc tập trận chung, chẳng hạn như phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.
