Roberto Mancini có thể không thừa nhận nhưng sự thực thì Man City đã trở lại cuộc đua, thậm chí, một số người sẵn sàng nói rằng, họ thậm chí được đánh giá là ƯCV số 1 giành chức VĐ vào lúc này. Cú vấp ngã của Man United trước Everton và thắng lợi 2-0 mà Man City có được tại Wolves đã khiến cách biệt giữa 2 đội giờ chỉ còn 3 điểm.
Điều quan trọng là không như cách đây nửa tháng, họ giờ cũng nắm quyền quyết định đến cuộc đua. Vì thế, mặc dù Mancini thừa nhận danh hiệu “không nằm trong tay chúng tôi”, chỉ cần The Citizens thắng trong 3 vòng đấu còn lại là họ sẽ có được chức VĐ mà họ chờ đợi suốt 44 năm qua.
Đi ngược về Emirates vào ngày 8/4, đấy là viễn cảnh mà người Eastlands chẳng dám nghĩ đến sau khi đội bóng của Mancini gục ngã trước Arsenal. Tuy nhiên, cũng không ai có thể ngờ được rằng, Man City đã trở lại cuộc đua nhanh đến vậy. Chỉ cần 3 vòng đấu, trận derby cuối cùng vẫn được chờ đợi như cách đó nhiều tháng.
Đành rằng họ đã thắng cả 3 trận kể từ đó, ghi 12 bàn và chỉ để lọt lưới 1 bàn, gió cũng sẽ không xoay chiều nếu họ không có được sự giúp sức từ phía Wigan và Everton, 2 đội bóng bất ngờ lấy được của Man United tới 5 điểm.
Giờ thì cuộc đua sẽ do các cầu thủ Mancini định đoạt và câu hỏi đặt ra là liệu họ sẽ vượt qua được sức ép một lần nữa?
Như thường lệ, Mancio vẫn cho rằng lịch thi đấu của Man United là thuận lợi hơn, chưa kể Qủy đỏ đang dẫn 3 điểm. Không nói ra, ai cũng biết đấy là đòn tâm lý mà HLV người Italia sử dụng trong nửa tháng qua và liệu nỗ lực đấy có giúp đội bóng của ông tiếp tục tránh được sức ép hay không, trận thắng Wolves 2-0 vừa rồi cũng cho thấy một số cầu thủ bắt đầu có dấu hiệu lo lắng, trước khi Sergio Aguero giải tỏa được áp lực đấy ở phút 27. Nên nhớ rằng, Man City có tới 17 cú sút tại Molineux và chỉ có 9 trúng cầu môn, trong đó có 2 tình huống thành bàn.
Trước Man United, họ sẽ không thể duy trì được một ưu thế đấy hay nói cách khác, nếu người Eastlands muốn kéo chiếc cúp từ Old Trafford về Etihad, họ cần thoải mái và cũng cần lạnh lùng như trong những trận thắng West Brom 3-0 hay Norwich 6-1.
Chính trạng thái tâm lý đấy đã vô tình đẩy sức ép trở lại Man United và thật khó tin là một đội bóng bản lĩnh, kinh nghiệm như Qủy đỏ vẫn có thể sảy chân trước Wigan hay Everton. Game over ư? Game on đấy chứ. Và khi Alex Ferguson thừa nhận 90 phút ở Etihad vào tuần tới là trận derby lớn nhất trong 26 năm ông dẫn dắt Man United, tất cả sẽ hiểu được trận chiến này quan trọng như thế nào cho bản thân ông và cho cả đội bóng.
Chỉ tiếc là Qủy đỏ không đến đó với tư thế của những kẻ chinh phục vì họ đã cho phép cái ngày họ đã có thể đăng quang ngay tại thánh địa của đối thủ trở thành cái ngày mà Ferguson gọi là D-Day.
Thậm chí, cục diện còn đang xoay chuyển theo một chiều hướng có lợi cho Man City. Trong khi các cầu thủ của Mancini bắt đầu tìm lại được động lực, sự tự tin, tinh thần đoàn kết và có trong đội hình chất xúc tác Carlos Tevez, Man United dường như đang đánh mất dần những lợi thế đấy. Cái giá phải trả vì thế và rất lớn và ngay cả khi Ferguson đã tính đến giải pháp thay máu một lần nữa trong hè này, tình hình có vẻ đã quá muộn để ông có thể khắc phục được hàng loạt vấn đề xảy ra suốt 8 tháng qua.
Đấy là chưa bao giờ họ để thủng lưới nhiều đến thế tại Old Trafford trong lịch sử Premier League. Đấy là chưa bao giờ họ có đến 7 trận đấu thủng lưới từ 3 bàn trở lên ngay trong một mùa giải. Và đấy cũng là lý do để các nhà ĐKVĐ Premier League chưa thể khui những chai champagne đang được ướp lạnh trước chuyến đi tới Etihad…
