Thảm họa cháy tại Hồng Kông: hoạt động cứu hộ kết thúc, số người chết tăng vọt lên 128

Ít nhất 128 người đã thiệt mạng và hàng chục người vẫn mất tích sau vụ hỏa hoạn kinh hoàng thiêu rụi một khu chung cư cao tầng ở Hồng Kông hôm thứ Tư.

Đến sáng thứ Sáu, lực lượng cứu hộ tuyên bố kết thúc hoạt động tìm kiếm khẩn cấp sau khi rà soát bảy trong tám tòa tháp bị ảnh hưởng. Đây là thảm kịch gây thương vong lớn nhất tại thành phố trong hơn bảy thập kỷ.

Giới chức cho biết 108 thi thể được tìm thấy tại hiện trường, 16 người khác vẫn mắc kẹt bên trong và bốn nạn nhân tử vong tại bệnh viện. Tổng cộng 79 người bị thương, trong đó có 11 lính cứu hỏa. Khoảng 200 người vẫn chưa được liên lạc, còn 89 thi thể đang chờ nhận dạng. Điều tra ban đầu xác định không có chuông báo cháy nào được kích hoạt ở cả tám tòa tháp, một chi tiết gây phẫn nộ trong dư luận và được chính quyền cam kết xử lý.

Nhiệt độ bên trong các tòa nhà lúc đỉnh điểm lên tới khoảng 500 độ C, khiến việc tiếp cận các tầng cao vô cùng nguy hiểm. Dù đám cháy đã được dập tắt, nhiều khu vực vẫn ở mức hơn 200 độ C nên lực lượng cứu hộ phải chờ công trình nguội bớt trước khi tiến hành thu thập chứng cứ. Công tác này dự kiến kéo dài từ ba đến bốn tuần.

Tại trung tâm cộng đồng Kwong Fuk gần khu dân cư, hàng chục gia đình đã tập trung từ sớm để nhận dạng thi thể được đưa ra từ đống đổ nát. Giới chức cho biết chưa thể công bố danh tính nạn nhân và từ chối chia sẻ thông tin nhân khẩu học của những người mất tích cho đến khi có xác minh đầy đủ.

Ngọn lửa bùng phát tại khu nhà Wang Fuk Court ở Tai Po, nơi sinh sống của hơn 4600 cư dân, rồi nhanh chóng lan sang sáu tòa tháp khác. Khu nhà đang trong quá trình cải tạo và được bao phủ bởi giàn giáo tre cùng lưới xanh. Khi nhiệt độ tăng cao làm vỡ cửa sổ, lửa theo gió bốc sang các tòa liền kề, trong khi mảnh vỡ từ giàn giáo cháy tiếp tục rơi xuống, làm đám cháy trở nên khó kiểm soát.

Người đứng đầu cơ quan an ninh Hồng Kông, Chris Tang cho biết lớp lưới xanh đạt tiêu chuẩn an toàn, nhưng bọt polystyrene đặt trong mỗi cửa sổ thang máy lại là yếu tố khiến ngọn lửa lan mạnh. Ngọn lửa bắt đầu từ phần dưới tòa Wang Cheong, bén vào lưới rồi bọt trước khi tràn vào bên trong. Hầu hết nạn nhân được tìm thấy trong hai tòa chịu thiệt hại nặng nhất.

Theo Sở Lao động Hồng Kông, nhà thầu xây dựng đã nhiều lần bị nhắc nhở bằng văn bản về việc tuân thủ quy định an toàn sau các đợt kiểm tra trong năm qua, lần gần nhất diễn ra ngày 20 tháng 11. Tuy nhiên, cơ quan này thừa nhận nhiều quy định về vật liệu chống cháy chỉ nằm trong “quy tắc thực hành”, không phải luật bắt buộc, dẫn đến tình trạng tuân thủ không nghiêm.

Nỗi đau của gia đình nạn nhân bao trùm quanh khu vực. Một người đàn ông tên Lau cho biết cha mẹ ông mất tích từ chiều thứ Tư và ông tin rằng họ khó có thể sống sót.

“Tôi chỉ muốn biết họ còn hay không để bớt lo lắng” - ông nói trong nước mắt. Một cư dân sống ở tầng 10 kể lại gia đình cô an toàn, nhưng nhiều hàng xóm đã biến mất: “Tôi không muốn mở điện thoại hay xem tin tức. Mọi thứ quá khó chấp nhận.”

Đọc thêm: Đằng sau thảm họa cháy chung cư Hong Kong: do công nhân hút thuốc hay nguyên nhân khác?

Vụ cháy cũng gây ảnh hưởng lớn tới cộng đồng lao động nhập cư. Tổng lãnh sự Indonesia xác nhận ít nhất một công dân thiệt mạng và 11 người giúp việc vẫn mất tích. Lãnh sự quán Philippines cho biết một người vẫn mất tích và một người bị thương. Một nền tảng cộng đồng trực tuyến được lập nhằm thu thập thông tin về từng căn hộ và các cư dân mắc kẹt, hỗ trợ tìm kiếm và nhận dạng.

Cảnh sát cùng cơ quan phòng chống tham nhũng đang mở rộng điều tra toàn bộ quá trình cải tạo. Ba người thuộc một công ty xây dựng đã bị bắt giữ. Sau thảm kịch, nhiều chuyên gia kêu gọi tăng cường quy định phòng cháy trong lĩnh vực xây dựng, cho rằng các yêu cầu hiện nay chưa đủ ràng buộc. Vụ cháy tại Wang Fuk Court được xem là lời cảnh báo rõ ràng về những lỗ hổng an toàn cần xử lý khẩn cấp để tránh lặp lại những mất mát tương tự.