Từ 10h sáng 9/3 (giờ địa phương), 2 công dân Nga và 1 công dân Ukraine buộc phải hầu tòa để làm rõ vai trò của họ trong vụ tai nạn của hãng Malaysia Airlines ở miền Đông Ukraine vào ngày 17/7/2014. Các nghi phạm được đề xuất sau cuộc điều tra kéo dài nhiều năm của một nhóm điều tra chung từ 5 quốc gia.
Tuy nhiên các bị cáo đều không có mặt, khi Nga không đồng ý dẫn độ công dân của mình là các nghi phạm: Igor Girkin, Sergey Dubinskiy và Oleg Pulatov. Leonid Kharchenko, nghi phạm từng sống tại lãnh thổ do phe ly khai kiểm soát ở miền Đông Ukraine, hiện vẫn đang bị truy nã.
Trước đó, thông qua người phát ngôn Dmitry Peskov, Điện Kremlin tuyên bố cần xem xét tính hợp lệ của phán quyết, đặt nghi vấn về tính khách quan của đội điều tra vì nước này đã không được cùng tham gia.
Igor Girkin, cựu chỉ huy quân ly khai, cũng tuyên bố sẽ không tham dự phiên tòa. "Dân quân đã không bắn hạ chiếc máy bay Boeing đó", ông này trả lời báo giới qua điện thoại.
Nhận dạng của 4 nghi phạm được chính thức công bố sau khi các nhà điều tra cho biết họ đã tìm thấy bằng chứng tên lửa BUK, đã bắn rơi máy bay Boeing 777 mang số hiệu MH17 và giết chết toàn bộ 298 người, thuộc về đội tên lửa phòng không thứ 53 của Lữ đoàn Nga ở Kursk.
Ukraine sau đó cáo buộc phe ly khai được Nga hậu thuẫn ở miền Đông nước này chính là thủ phạm bắn hạ máy bay.
Vào thời điểm đó, Tổng thống Nga Putin bày tỏ sự thiếu tin tưởng vào kết quả của nhóm điều tra chung - bao gồm các nhà điều tra tội phạm từânustralia, Bỉ, Malaysia, Hà Lan và Ukraine. Nga chỉ trích các cáo buộc là vô căn cứ, nhằm mục đích làm mất uy tín của nước này trong mắt cộng đồng quốc tế.
Yêu cầu bồi thường thiệt hại của thân nhân nạn nhân cũng có thể trở thành một phần của vụ kiện, và nếu các bị cáo quyết định xuất hiện ở giai đoạn sau, mọi thủ tục tố tụng sẽ phải bắt đầu lại.
