Còn khoảng gần một tháng nữa mới đến mùa thu hoạch khóm son Tết, nhưng mấy ngày qua, vườn khóm 0,5ha của bà Lê Thị Đúng (Thạnh Lợi, Bến Lức, Long An) đã có nhiều thương lái từ TP.HCM, Đồng Nai, Bình Dương đến tranh nhau đặt mua.
Năm nay, do được chăm sóc tốt, canh đúng thời điểm và thời tiết khá thuận lợi nên vườn khóm son của bà Đúng trái to, có nhiều chồi, màu sắc đỏ tươi rất bắt mắt, ước tính khoảng ngày 25 Âm lịch sẽ thu hoạch.
Bà Đúng là một trong những người tiên phong ở Long An trồng loại khóm độc, lạ này. Trước đây, do đất đai bị phèn nặng không trồng được lúa nên người dân địa phương chuyển qua trồng khóm xanh. Qua nhiều năm gia đình bà Đúng thua lỗ vì trái khóm xanh giá cả bấp bênh, nhưng do đất phèn nên không thể trồng cây khác.
Năm 1995, vợ chồng bà Đúng tham quan ở nông trường gần nhà thấy có loại khóm lạ, trái nhỏ màu đỏ rất đẹp gọi là khóm son nên mua 5 cây giống về trồng thử. Vụ mùa đầu tiên cây khóm cho trái màu đỏ tươi đúng vào dịp Tết, nhiều người đến chơi nhà thấy trên mâm ngũ quả có trái khóm son đẹp hỏi mua giá cao nên bà nhân thêm giống để bán vào vụ Tết năm sau. Những năm tiếp theo, khi quyết định chuyển diện tích khóm xanh sang trồng khóm son, gia đình bà "hốt bạc" vì thời điểm đó ở các tỉnh miền Tây rất ít người trồng được loại khóm này.
Theo bà Đúng, cùng họ với khóm xanh nhưng cây khóm son kỹ thuật chăm sóc rất công phu. Từ lúc khóm ra hoa đến khi thu hoạch khoảng 4 tháng rưỡi và mỗi năm một cây khóm chỉ ra đúng một trái.
Trồng khóm son đã khó nhưng để trái khóm cho trái vào đúng dịp Tết lại càng khó hơn. Từ giữa tháng 8 Âm lịch, ngoài phân bón, cây khóm phải được xử lý bằng khí đá để kích thích ra trái.
Do trái khóm càng to, màu càng đỏ rực bán được giá nên nhà vườn phải "cưng" trái như trứng mỏng. Ngoài lượng phân, thuốc trừ rệp hại, trái khóm còn được che nắng bằng rơm khô để da không bị nám.
Sau hơn 20 năm tích lũy được nhiều kỹ thuật trồng khóm son, hiện nay với diện tích 0,5 hecta, ước tính, Tết Nguyên đán 2017, vườn khóm của bà Đúng sẽ đưa ra thị trường khoảng trên 10.000 trái khóm son. Với giá từ 7.000 - 15.000 đồng một trái, sau khi trừ chi phí, gia đình bà thu lãi trên 50 triệu đồng. Bình quân, mỗi hecta khóm son nông dân sẽ có lãi không dưới 100 triệu.
"Trái khóm son có màu đỏ lại có nhiều chồi với ý nghĩa may mắn, sung túc nên luôn là loại trái cây chưng Tết được nhiều người lựa chọn, không chơi theo phong trào như các loại trái cây khác. Có thời điểm giá bán lẻ cận Tết cả trăm nghìn đồng một cặp", bà Đúng nói.
Thấy gia đình bà Đúng trồng khóm son lãi cao, nhiều nông dân trong vùng cũng đến học tập, mua giống về trồng thử, đến nay, tại khu vực Bến Lức đã có hàng chục ha khóm son bán Tết.
Ông Trần Đại Quang - Chủ tịch Hội Nông dân xã Thạnh Lợi (Bến Lức) thông tin, cây khóm son trồng Tết bán có lãi cao gấp 10 lần khóm xanh. Tuy nhiên, do mỗi cây mất thời gian lâu mới thu hoạch được nên thiếu nguồn giống, kỹ thuật chăm sóc cũng khá phức tạp, nhiều khi cây ra trái không đúng vụ Tết hoặc ra trái xấu, sâu bệnh nên không phải ai cũng trồng thành công.
