Bước vào Giải U23 Đông Nam Á 2023 với tư cách là nhà đương kim vô địch, U23 Việt Nam nhận được sự kỳ vọng từ người hâm mộ. Dù không đặt chỉ tiêu quá cao khi các cầu thủ được lựa chọn cho giải đấu này đang thuộc lứa tuổi U20 nhưng HLV Hoàng Anh Tuấn vẫn đặt ra mục tiêu lọt vào trận chung kết của giải đấu.
Ở trận đấu mở màn của vòng bảng, U23 Việt Nam đối đầu với U23 Lào. Giành chiến thắng là mục tiêu HLV Hoàng Anh Tuấn đặt ra để có những tính toán và lợi thế ở trận đấu thứ 2 tại vòng bảng trước U23 Philippines.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Khuất Văn Khang và đồng đội đã đẩy cao đội hình tấn công để tìm kiếm bàn thắng sớm. Cơ hội nguy hiểm đến ngay ở phút thứ 4, U23 Việt Nam đá phạt góc, thủ môn của U23 Lào mắc sai lầm, nhưng may mắn cho đội bạn là trung vệ của họ đã đánh đầu cứu thua trước khung thành. Ngay sao đó, Quốc Việt có cơ hội nhưng tiền đạo này lại sút bóng đi chệch khung thành.
Với tinh thần tốt và sự tự tin, U23 Việt Nam làm chủ được thế trận trước U23 Lào. Tuy nhiên, đối thủ lực chọn lối chơi phòng ngự chắc chắn khiến việc triển khai tấn công của U23 Việt Nam gặp khá nhiều khó khăn.
Sau nhiều tình huống tấn công, U23 Việt Nam có bàn thắng quan trọng để mở tỷ số trận đấu ở phút thứ 22 của Võ Hoàng Minh Khoa sau đường căng ngang của Văn Khang. Đây là bàn thắng có phần may mắn của U23 Việt Nam, khi hàng thủ của U23 Lào mắc sai lầm ở khâu kèm người.
Có được bàn thắng mở tỷ số, U23 Việt Nam khá thoải mái và những cơ hội đến với thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn. Phút thứ 26, Văn Khang dứt điểm rất căng bằng chân trái hiểm hóc buộc thủ môn của U23 Lào đấm bóng cứu thua. Trong suốt 45 phút đầu tiên, thủ môn của U23 Lào thi đấu ấn tượng và cản phá nhiều tình huống nguy hiểm giúp đội nhà tránh bàn thua thứ 2.
Bước vào hiệp 2, U23 Việt Nam có sự thay đổi khi Văn Trường, Bá Đạt rời sân nhường chỗ cho Đức Việt và Xuân Tiến. Ngay ở những phút đầu hiệp 2, HLV Hoàng Anh Tuấn chủ động cho các cầu thủ chơi chậm. Phút thứ 49, Khuất Văn Khang có pha dứt điểm căng bằng chân trái nhưng đưa bóng đi chệch khung thành của U23 Lào.
Bất ngờ xảy ra ở phút thứ 55, trong một tình huống phòng ngự quả đá phạt góc của đối thủ, Văn Chuẩn mắc sai lầm, cơ hội đến với Khambaione và cầu thủ này dứt điểm cận thành gỡ hòa 1-1.
Có được bàn thắng, U23 Lào chơi khởi sắc và tạo ra những tình huống khiến U23 Việt Nam phải hú vía. Rất may cho thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn khi các cầu thủ U23 Lào không tận dụng tốt cơ hội.
Nhận bàn thua bất ngờ, U23 Việt Nam đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng thứ 2. Sau nhiều tình huống tấn công nguy hiểm, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn có được niềm vui. Phút thứ 72, Minh Quang có pha cài người hợp lý để thoát xuống tạo ra cơ hội đối mặt với thủ môn Thilavong và dứt điểm ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho U23 Việt Nam.
Bàn thằng giúp U23 Việt Nam cải thiện về tâm lý và lấy lại thế trận trước U23 Lào. Chỉ sau 4 phút so với bàn thắng của Minh Quang, tận dụng sai lầm của hàng thủ U23 Lào, Đinh Xuân Tuấn có pha thoát xuống và khống chế bóng tinh tế trước khi dứt điểm vào góc xa đánh bại thủ môn Solasak Thilavong. Ở phút bù giờ cuối cùng, cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị Bùi Vĩ Hào ghi bàn thắng thứ 4 cho U23 Việt Nam.
Kết thúc 90 phút thi đấu, U23 Việt Nam có chiến thắng trước U23 Lào với tỷ số 4-1 qua đó giành 3 điểm trong ngày ra quân. Đối thủ tiếp theo của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn là U23 Philippines, trận đấu này U23 Việt Nam chỉ cần 1 trận hoà là giành quyền đi tiếp.
