22 giờ tối nay: U23 Việt Nam thách thức “núi cao” Hàn Quốc

Ở bán kết, U23 Việt Nam đã phải dừng bước sau thất bại 0-3 trước U23 Trung Quốc. Trước đó, “Rồng vàng” từng tạo nên chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp đầy thuyết phục, để rồi giấc mơ chung kết khép lại khá đột ngột. Bên kia chiến tuyến, U23 Hàn Quốc cũng mang nỗi buồn riêng khi để thua U23 Nhật Bản 0-1 trong trận bán kết còn lại, một trận đấu khiến họ hứng chịu không ít chỉ trích vì lối chơi thiếu hiệu quả. Trận tranh hạng Ba vì thế là cơ hội cuối để cả hai “làm lành” với giải đấu.

Với U23 Việt Nam, đây còn là cuộc đối đầu rất đặc biệt của HLV Kim Sang Sik – người Hàn Quốc với đội bóng quê hương. Một thử thách mang tính biểu tượng, nơi ông Kim có dịp chứng minh rằng bản lĩnh và khát vọng của bóng đá Việt Nam đủ sức đối diện, thậm chí bẻ gãy những chuẩn mực lâu nay của bóng đá châu lục.

Nhìn vào lịch sử đối đầu, U23 Việt Nam rõ ràng không được các con số ủng hộ. Trong 4 lần gặp nhau ở các giải chính thức, chúng ta thắng 1, hòa 1 và thua 2. Chiến thắng duy nhất đã diễn ra từ rất lâu, trận thắng 1-0 ở vòng loại Olympic khu vực châu Á năm 1991. Tại U23 châu Á, Hàn Quốc vẫn là đối thủ “bất khả bại” với Việt Nam: thắng 2-1 năm 2018, hòa 1-1 năm 2022.

Khoảng cách còn thể hiện ở giá trị đội hình. Theo Transfermarkt, U23 Việt Nam được định giá 3,13 triệu euro, trong khi con số của U23 Hàn Quốc là 4,85 triệu euro. Đội trưởng Khuất Văn Khang và tiền đạo Nguyễn Đình Bắc là những cái tên đắt giá nhất bên phía Việt Nam (300 nghìn euro), còn Hàn Quốc sở hữu nhiều cầu thủ vượt mốc nửa triệu euro như Min-ha Shin hay Sang-yun Kang. Nhưng bóng đá chưa bao giờ chỉ là câu chuyện của tiền và quá khứ.

U23 Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang Sik đã cho thấy một diện mạo giàu năng lượng, kỷ luật và đặc biệt là tinh thần chiến đấu bền bỉ. Tại giải năm nay, đội ghi 8 bàn, chỉ để lọt lưới 6 lần, có 4 chiến thắng và 2 trận giữ sạch lưới những con số cho thấy sự tiến bộ rõ rệt, nhất là ở khâu tổ chức phòng ngự.

Trong khi đó, U23 Hàn Quốc bước vào trận tranh hạng Ba với không ít áp lực. Họ từng hai lần đá trận này trong quá khứ và đều thất bại (trước Jordan năm 2013 và Qatar năm 2018). Hàng công thiếu sắc bén vẫn là nỗi lo lớn nhất, như chính HLV Lee Min Sung thừa nhận cần “tìm lại sự cân bằng để tạo ra nhiều cơ hội và kiểm soát trận đấu tốt hơn”.

Trang chủ AFC đánh giá cả hai đội đều quyết tâm kết thúc hành trình U23 châu Á 2026 theo cách đẹp nhất bằng một chiến thắng. Và với U23 Việt Nam, phần thưởng còn lớn hơn thế: nếu đánh bại U23 Hàn Quốc, đây sẽ là thành tích tốt nhất của “Rồng vàng” tại sân chơi này kể từ kỳ tích Á quân năm 2018.

HLV Kim Sang Sik chia sẻ trước giờ bóng lăn: “Chúng tôi phải tiếp tục chiến đấu và cống hiến hết mình. Các cầu thủ đã trưởng thành rất nhiều qua từng trận đấu”.

22 giờ tối nay, lịch sử có thể vẫn nghiêng về Hàn Quốc. Nhưng trong bóng đá, khoảnh khắc đôi khi quan trọng hơn cả lịch sử. Và U23 Việt Nam có quyền mơ về một đêm đặc biệt, nơi “Rồng vàng” lần đầu khuất phục đối thủ đến từ “xứ Kim chi”, để khép lại giải đấu bằng niềm tự hào.