Chelsea - Man United: An toàn là bạn, tai nạn là thù

Chuyến làm khách của Man United tới Stamford Bridge diễn ra một tuần trước khi Chelsea gặp Arsenal trên sân khách, và kết quả 2 trận đấu này được chờ đợi sẽ định đoạt cuộc đua vô địch. Về mặt lý thuyết ngay cả nếu Chelsea có 6 điểm từ 2 trận đó, họ vẫn chưa chắc vô địch, nhưng trên thực tế, nếu điều đó xảy ra, chiếc cúp sẽ khó thể thoát tay Jose Mourinho và các học trò.

6 tháng nhiều đổi thay

Trận lượt đi giữa họ là sự khác biệt lớn về trình độ, dù kết quả là hòa 1-1. Chelsea đã hoàn toàn áp đảo và chỉ tuột một chiến thắng do những quyết định đáng ngờ của trọng tài Phil Dowd, người đã từ chối cho họ hưởng các quả 11 mét dù Branislav Ivanovic và John Terry bị vật ngã trong khu cấm địa, cũng như rút ra 2 thẻ vàng đầy tranh cãi với hậu vệ người Serbia. Bàn gỡ hòa trong thời gian đá bù giờ từ Robin van Persie đã xát thêm muối vào nỗi thất vọng của The Blues.

Chelsea - Man United: An toàn là bạn, tai nạn là thù - Ảnh 1

6 tháng sau đó, bối cảnh đã khác. Chelsea vẫn tiếp tục duy trì được khoảng cách ở ngôi đầu với 7 điểm nhiều hơn so với những kẻ thách thức gần nhất, Arsenal. Tuy nhiên, họ đã không còn giữ được phong độ và đẳng cấp từng thể hiện ở Old Trafford, với những chiến thắng nhọc nhằn và có phần may mắn. Man United trong khi đó đang bùng nổ thật sự khi các điều chỉnh chiến thuật và nhân sự của Louis van Gaal có vẻ như đã đạt tới sự cân bằng tối ưu.

Sau khi bị Arsenal loại khỏi Cúp FA, Man United đã thắng 4 trận liên tiếp ở Premier League, bao gồm những trận thắng lớn trước Tottenham, Liverpool và Man City. Nhưng cũng phải thấy rằng các chiến thắng của Man United có phần đóng góp quan trọng từ… đối thủ của họ. Tottenham chơi tệ hại trong trận thua 0-3. Liverpool cũng mắc lỡm ở thất bại 1-2 tại Anfield khi Brendan Rodgers với đội hình 3-4-3 bị Van Gaal “bắt bài”. Đó là chưa kể họ chỉ còn 10 người trong suốt hiệp 2 và đã gây ra không ít rắc rối cho đối thủ. Điểm sáng lớn nhất, vì thế, là chiến thắng trong trận derby Manchester. Nhưng ngay cả ở trận đó, Man City cũng tạo ra không ít cơ hội và lẽ ra phải ghi được nhiều hơn 2 bàn.

Những mối duyên nợ cũ

Vấn đề là liệu Chelsea có thể khai thác những điểm yếu đó không? Diego Costa vẫn chưa thể ra sân vì chấn thương dây chằng, còn Loic Remy đang vật lộn với một vết thương bắp chân. Anh có thể đá ở trận gặp Man United, nhưng Mourinho có lẽ sẽ lựa chọn phương án an toàn hơn là Didier Drogba.

Tiền đạo người Bờ Biển Ngà đã chơi rất hay ở Old Trafford trong trận lượt đi khi anh cũng thay cho Costa bị chấn thương, giúp Chelsea vượt lên dẫn trước và là tiền đạo mục tiêu rất lợi hại của đội đầu bảng. Tuy nhiên từ đó tới nay anh khá mờ nhạt và ở tuổi 37, Drogba chỉ còn là cái bóng mờ của thời đỉnh cao. Anh đã chơi trọn 90 phút trong trận gần nhất của The Blues, chiến thắng 1-0 trước QPR, nhưng gây nhiều thất vọng.

Đó sẽ là một cuộc chiến chiến thuật lý thú giữa Mourinho và Van Gaal, với Chelsea rất có thể chủ yếu tìm kiếm bàn thắng qua những pha phản công và khả năng càn lướt của Drogba, dù Remy sẽ là một phương án B quan trọng.

Trong hầu hết các trận đấu lớn của Chelsea mùa này, Mourinho luôn bố trí một đội hình và triển khai một lối chơi thận trọng. Ông cũng hiểu rõ một trận hòa tối thứ Bảy là kết quả hợp lý với đội đầu bảng ở thời điểm này. Họ vẫn sẽ giữ chắc ngôi đầu và làm chậm lại đà tiến của đối thủ, vốn đang chơi bùng nổ với sự tỏa sáng của nhiều ngôi sao bất ngờ như Marouane Fellaini và Ander Herrera, hay thậm chí là Juan Mata, với nguồn cảm hứng từ đội trưởng Wayne Rooney.

Tối nay sẽ là lần đầu Mata trở lại Stamford Bridge sau vụ chuyển nhượng gây sốc trị giá 37 triệu bảng của anh tới Man United vào tháng 1/2014. Nhưng tình bạn và các mối quen biết cũ sẽ phải nhường chỗ cho một cuộc quyết đấu, với phần thưởng là hy vọng vô địch Premier League.

Dự đoán: 1-1