Theo Choi Seong-bum, Giám đốc Sở Cứu hỏa Yongsan-gu, ít nhất 149 người đã thiệt mạng và 150 người khác bị thương trong một sự cố tại lễ hội Halloween ở quận hộp đêm Itaewon của Seoul vào tối thứ Bảy.
Các nhà chức trách vẫn đang điều tra chính xác nguyên nhân gây ra vụ việc, nhưng cảnh sát trưởng cứu hỏa cho biết đây là một "vụ giẫm đạp được cho là" qua các con phố hẹp và nhiều người đã ngã, dẫn đến thương vong. Cảnh sát trưởng cho biết họ nhận được báo cáo về những người "bị chôn vùi" trong đám đông bắt đầu từ khoảng 10:24 tối.
Nguyên nhân của sự cố vẫn chưa được xác nhận, nhưng người đứng đầu cho biết không có rò rỉ khí đốt cũng như hỏa hoạn tại chỗ. Hầu hết những người thương vong là thanh thiếu niên và những người trong độ tuổi 20, ông nói.
Trước đó, Hãng thông tấn Yonhap đưa tin rằng một số người đã bị "ngừng tim", theo tuyên bố của cơ quan cứu hỏa. Các quan chức khẩn cấp đã hỗ trợ ít nhất 81 người trong khu phố Itaewon của Seoul báo cáo “khó thở”.
Choi Jae-won, người đứng đầu Trung tâm Y tế Yongsan, cho biết hàng chục người bị thương đã được chuyển đến các bệnh viện gần đó, nói thêm rằng số người chết có thể sẽ tăng lên.
Chính quyền thành phố Seoul cũng đang nhận được tin báo về những người mất tích do có nhiều nạn nhân chưa được xác định danh tính. Thi thể của các nạn nhân đang được chuyển đến nhiều bệnh viện, theo nhà chức trách.
Mọi người bay đến Seoul từ khắp châu Á để tổ chức lễ Halloween trong khu giải trí về đêm Itaewon. Các khách sạn và các sự kiện có vé trong khu vực lân cận đã được đặt rất nhiều trước các lễ hội cuối tuần này.
Một nhân chứng mô tả cảnh tượng hỗn loạn với CNN, nói rằng anh ta nhìn thấy mọi người bị kẹt trong một con phố chật hẹp đến mức không thở được.
“Tôi thấy mọi người đi về phía bên trái và đi sang phía đối diện. Vì vậy, người ở giữa bị kẹt xe khiến họ không có cách nào liên lạc được, thở không ra hơi,” Sung Sehyun nói với CNN. Ông cho biết không gian giống như một "tàu điện ngầm bị kẹt."
Cảnh sát đã đóng cửa khu vực và các video trên mạng xã hội cho thấy những người nằm trên đường phố và trên cáng khi những người ứng cứu đầu tiên hỗ trợ.
Cảnh sát trưởng cứu hỏa cho biết hơn 1.700 lực lượng ứng phó khẩn cấp đã được điều động, bao gồm 517 lính cứu hỏa, 1.100 quan chức cảnh sát và khoảng 70 nhân viên chính phủ.
Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol đã cử một nhóm hỗ trợ y tế thảm họa đến sự cố Halloween và ra lệnh cho các cơ quan chức năng "nhanh chóng" xác định danh tính các nạn nhân vì lợi ích của các gia đình lo lắng, theo Thư ký cấp cao về quan hệ công chúng của Tổng thống Kim Eun-hye.
Yoon ngay lập tức kích hoạt trụ sở quản lý khẩn cấp do Thủ tướng Han Duck-soo phụ trách và ra lệnh cho Bộ trưởng Nội vụ và An toàn Lee Sang-min bắt đầu điều tra nguyên nhân vụ việc, ông Kim nói.
Tổng thống cũng ra lệnh cho các nhà chức trách đảm bảo giường cấp cứu trong các bệnh viện gần đó và triển khai các hoạt động cứu hộ và điều trị nhanh chóng, phát ngôn viên của tổng thống Lee Jae-Myung cho biết trong một cuộc họp báo.
Yoon đang trong một cuộc họp khẩn cấp về tình hình, văn phòng tổng thống cho biết trong một tuyên bố.
Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Jake Sullivan đã viết trên Twitter hôm thứ Bảy.
“Các báo cáo từ Seoul thật đau lòng. Chúng tôi đang nghĩ về tất cả những người đã mất người thân và hy vọng sự bình phục nhanh chóng cho những người bị thương, Sullivan viết.
