Lễ khai ấn đền Trần (Nam Định) phải gọi đúng tên là bán ấn cửa đền. Bởi ngày xưa ở đền Trần không có chuyện bán 100.000/lá ấn như bây giờ. Thời xưa, ở Miếu Lộc Vượng đóng 9 cái phát cho 9 đền miếu quanh để thầy cúng hoặc thủ từ nhớ đến trách nhiệm. Hơn nữa, người Việt đang nhầm lẫn trong chuyện khai ấn, phát lộc. Việc phát ấn theo truyền thống chỉ dành cho tầng lớp vua chúa, quan lại, và cũng chỉ những người thuộc tầng lớp này mới đủ tài trí để thực hiện. Cho nên, hiện nay, những người phát ấn ở đền Trần (Nam Định) đều không đáp ứng đủ tiêu chí như quy định xa xưa. Cha ông ta đã nói, khai ấn là chuyện nhà quan, khai canh là chuyện của người nông dân, khai bút là của trí thức, khai trương nhà hàng là chuyện của thương gia. Nếu không thuộc đúng thành phần mà vẫn cố tình “xin”, “khai” một cách tràn lan là vô nghĩa.

Ngày nay, khai ấn không chỉ sai đối tượng mà còn được khai tràn lan, bán công khai, thậm chí tạo ra hiện tượng xô đẩy dẫm đạp vì ấn. Điều này vô tình tạo nên cái nhìn méo mó, lệch lạc về văn hóa khai, phát ấn. Bởi ấn hay lộc mà phải đi cướp thì không mang lại bổng lộc như nhiều người nghĩ. Theo tôi, chúng ta cần hạn chế tối đa việc phát ấn, phát lộc; thậm chí nếu bãi bỏ được thì càng tốt, vì đây là điểm gây nên xung đột, cướp giật, tranh giành trong lễ hội. Với những lễ hội mới có hoặc mới khôi phục, cần giảm thiểu phát lộc vì thực chất đây là sự mê tín.

Tại Lễ hội Gióng (Sóc Sơn, Hà Nội) ngày xưa có tục cướp lộc. Nhưng ngày xưa người dự hội không đông, chỉ trong phạm vi làng nước quen thân. Mọi người vào chốn thiêng liêng gọi là “cướp” nhưng không giành giật khốc liệt. Bây giờ đến hội không ai biết ai, người người chen chúc, tranh giành nhau từng chút lộc. Ngày xưa mọi người đi trẩy hội, bây giờ là hỗn hội. Rõ ràng qua thời gian, các tục xưa cũ của Lễ hội Gióng đã bộc lộ bất cập. Năm nay Ban tổ chức rút kinh nghiệm thay đổi cách thức tổ chức, bỏ cướp lộc nên lễ hội bình yên hơn.

Với tư cách là người đi hội thì mọi người phải biết chọn hội tốt mà đi. Cũng như người tiêu dùng phải là người tiêu dùng thông minh. Chỗ nào hỗn hội chớ chen chân vào. Mùa hội là con người đến với con người trong sự giao hòa tâm cảm nên hội làng tuy nhỏ mà có bạn hiền ở đó thì thật đáng đến. Mấy năm nay tôi tìm đến các hội miền Trung, miền Nam để sống trong sự thanh thản, vui vẻ và tin yêu.

Cả nước có hơn 8.000 lễ hội, nhưng nếu so sánh với hơn 32.000 làng, thôn, bản của 54 tộc người, thì số lượng lễ hội đó không đáng là bao. Cần nghiên cứu những làng “trắng” lễ hội để hiểu Nhân dân hơn. Theo quan sát của tôi thì đó là những nơi rất mỏng về văn hóa, không có lễ hội cổ truyền, lễ hội mới bị phai nhạt, đầu làng cuối ngõ quanh năm làm ăn, cạnh tranh lẫn nhau. Đó là khoảng trống của văn hóa.

Lễ hội đang xấu xí nguyên nhân không phải từ số lượng lễ hội lớn mà ở cuộc khôi phục rầm rộ, sai ý nghĩa giá trị di sản. Từ cuối những năm 80 của thế kỷ trước, nhiều lễ hội được khôi phục kèm theo là phong trào nâng cấp lễ hội ồ ạt lên quy mô lớn hơn. Giống cũng như chuyện thị tứ lên thị trấn, thị trấn lên thị xã, thị xã lên TP. Trong sự nâng cấp đó, yếu tố mê tín bùng lên, lấn át giá trị truyền thống lịch sử văn hóa, cấu kết cộng đồng, trình diễn và hưởng thụ nghệ thuật, phát huy gìn giữ bản sắc văn hóa, giải trí và thư giãn tinh thần. Lễ hội bị “thổi phồng” cũng có nghĩa là không định lượng hết được những tiêu cực và phản cảm nảy sinh quá nhanh, quá mạnh. Con người tăng đột biến, nhưng không gian và thời gian lễ hội vẫn không thay đổi. Kể cả những lễ hội lớn, dù đã có sự chuẩn bị vẫn không lường hết được các tình huống xảy ra. Vấn đề an ninh, tính chất văn hóa của lễ hội vẫn không được đảm bảo. Ở các lễ hội lớn như Hội chùa Hương, Hội Gióng, Đền Trần, Yên Tử, Côn Sơn - Kiếp Bạc, tính thương mại hóa càng được thể hiện rõ nét. Đó là một thực tế buồn của lễ hội. Thực tế này đang hy vọng được cải thiện không phải từ ý thức của người đi hội mà từ cách thức chủ động tổ chức của nhà quản lý.