Có lẽ việc đầu tiên Mourinho muốn làm khi bắt tay vào công cuộc vực dậy Quỷ đỏ là cải tổ hàng thủ. HLV Jose Mourinho chia sẻ về bản hợp đồng đầu tiên trong triều đại của mình tại Man United: “Eric là một trung vệ trẻ tài năng sở hữu những tố chất tuyệt vời. Tôi đã theo dõi cậu ấy trong thời gian dài và hài lòng về những gì mà cậu ấy thể hiện. Eric đã thể hiện tốt cho tới giờ và có tiềm năng để trở thành một cái tên lớn ở vị trí trung vệ trong tương lai”.
“Tôi mong muốn được làm việc với Eric và giúp cậu ấy phát tiết hết tiềm năng của mình. Eric sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ hơn nữa tại đây”. Eric Bailly năm nay 22 tuổi, là cầu thủ người Bờ Biển Ngà. Anh trưởng thành từ lò đào tạo của Espanyol và chuyển sang Villarreal vào tháng 1/2015 với giá 5,7 triệu euro để thế chỗ Gabriel Paulista, cầu thủ cập bến Arsenal. Ở đây, Bailly đã có những bước tiến vượt bậc và thậm chí còn được đánh giáo cao hơn Paulista. Anh đã thi đấu 47 trận và ghi 1 bàn cho Villarreal kể từ khi gia nhập đội bóng này vào ngày 29/1 năm ngoái.Trung vệ người Bờ Biển Ngà đã có 15 lần ra sân cho ĐTQG và trở thành một phần không thể thiếu của ĐTQG nước này tại CAN (Giải vô địch Châu Phi) được tổ chức hồi năm ngoái. Bailly là cầu thủ nhanh nhẹn, đa năng và rất khỏe cũng như có kĩ thuật tốt. Anh sở hữu những phẩm chất để trở thành một trụ cột ở hàng thủ của Man United. Được biết, Man United phải chi ra 30 triệu bảng để nhận được cái gật đầu từ Villarreal cho thương vụ này.
