Washington đã đưa Viện Khoa học Pháp y của Trung Quốc vào danh sách trừng phạt hồi năm 2020 vì bị cáo buộc lạm dụng đối với người Duy Ngô Nhĩ và các nhóm thiểu số khác, ngăn cản viện này nhận hầu hết hàng hóa từ các nhà cung cấp Mỹ.
Cựu đại sứ Trung Quốc tại Mỹ Tần Cương từng chỉ trích việc Mỹ trừng phạt viện này đang cản trở Bắc Kinh kiểm soát fentanyl - một loại opioid được sử dụng như thuốc giảm đau nhưng cũng được tổng hợp bất hợp pháp để sử dụng như một loại thuốc gây nghiện giải trí, thường trộn lẫn với heroin hoặc cocaine.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), việc ngăn chặn các "tiền chất" dùng để tổng hợp fentanyl là ưu tiên hàng đầu của Washington, khi tỷ lệ tử vong do dùng quá liều liên quan đến loại thuốc này đã tăng hơn gấp 3 lần tại Mỹ từ năm 2016 đến năm 2021.
Reuters trước đó đã đưa tin về động thái hòa hoãn của Mỹ, giữa bối cảnh ông Biden đang nỗ lực thúc đẩy sự hợp tác nhiều hơn từ Bắc Kinh về fentanyl trong cuộc gặp với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình hôm 15/11 tại San Francisco, bên lề hội nghị thượng đỉnh Hợp tác kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC). Tại cuộc gặp, hai nhà lãnh đạo cũng đã đồng ý thành lập một nhóm làm việc về hợp tác chống ma túy.
Các thành viên APEC đang theo dõi chặt chẽ diễn biến giữa Mỹ và Trung Quốc - hai nền kinh tế lớn nhất thế giới và là đối thủ chiến lược, lo ngại rằng cạnh tranh gay gắt hơn bao giờ hết giữa hai bên có thể gây bất ổn cho thương mại và an ninh toàn cầu.
Trong bài phát biểu tại APEC 2023 hôm 16/11, ông Biden cho rằng mối quan hệ ổn định giữa Mỹ và Trung Quốc là điều tốt cho thế giới. Ông khẳng định Mỹ cam kết với khu vực châu Á - Thái Bình Dương, đồng thời không tách rời nền kinh tế Mỹ khỏi Trung Quốc, mà thay vào đó là "giảm thiểu rủi ro và đa dạng hóa".
