Mỹ và Anh những ngày gần đây liên tục cảnh báo Nga sắp có hành động quân sự với Ukraine, cáo buộc mà Moscow nhiều lần bác bỏ.
Các quan chức Mỹ cho rằng việc trừng phạt chính phủ của Tổng thống Vladimir Putin vào thời điểm hiện tại sẽ khiến cuộc khủng hoảng bùng phát ngay lập tức. "Mục đích của các lệnh trừng phạt là cố gắng ngăn Nga tấn công Ukraine. Ngay sau khi bạn kích hoạt chúng, thế răn đe đó sẽ biến mất," Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken ngày 20/2 nói trong chương trình State of the Union trên kênh CNN.
Phương Tây đã cảnh báo áp các lệnh trừng phạt kinh tế mạnh mẽ nhất đối với Nga nếu nước này tấn công Ukraine. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cùng một số chính trị gia nói rằng nếu Mỹ và các đồng minh chắc chắn Nga có kế hoạch xâm lược, họ nên tung ra những biện pháp trừng phạt ngay bây giờ. "Bạn nói với tôi 100% sẽ có chiến tranh trong vài ngày tới. Bạn còn chờ gì nữa?" Tổng thống Zelensky đặt câu hỏi tại Hội nghị An ninh Munich (Đức) hôm 19/2, lặp lại lời kêu gọi trước đó rằng phương Tây nên áp đặt trừng phạt với Nga ngay lập tức thay vì chờ đợi.
Phát biểu với báo chí tại Munich, Phó Tổng thống Mỹ Kamala Harris tuyên bố rằng các biện pháp trừng phạt được áp đặt lên Nga sẽ là "lớn nhất nếu không muốn nói là mạnh nhất" trong lịch sử. Tuy nhiên, bà Harris vẫn duy trì quan điểm của Ngoại trưởng Blinken rằng vẫn còn một số cách để ngăn cuộc xung đột Nga-Ukraine. "Chúng tôi vẫn kỳ vọng vào giải pháp ngoại giao cho cuộc khủng hoảng tại Ukraine,” Phó Tổng thống Harris nói.
Trong khi đó, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ John Kirby giải thích rằng việc trừng phạt Nga ngay lập tức sẽ kích hoạt một cuộc xung đột Moscow-Kiev.
Trong một diễn biến liên quan, đài RT dẫn lời Tổng thống Nga Vladimir Putin khẳng định sẽ không có bất kỳ lệnh trừng phạt nào có thể ngăn cản Nga làm điều nước này muốn, bởi Nga đã có kinh nghiệm đối với với trừng phạt trong suốt nhiều năm qua.
Phát biểu trong cuộc họp báo chung với người đồng cấp Belarus - Alexander Lukashenko hôm 18/2, ông Putin khẳng định Nga có thể sẽ khó thoát khỏi các đòn trừng phạt từ phương Tây trong thời gian. Ông Putin nói rằng thực chất chúng được phát động không nhằm để thay đổi hành vi của Moscow mà là một kế hoạch để ngăn cản sự phát triển kinh tế Nga.
Theo ông Putin, quan điểm của Moscow luôn cho rằng các hành động kiểu như vậy của phương Tây là vi phạm nghiêm trọng luật pháp quốc tế và là công cụ cạnh tranh không lành mạnh mà Mỹ cùng đồng minh sử dụng.
Theo RT, trước đây Mỹ và đồng minh từng áp lệnh trừng phạt nặng nề lên Nga sau các diễn biến ở Ukraine năm 2014 khi nước này nổ ra biểu tình lật đổ chính quyền Tổng thống Viktor Yanukovych, và Nga đưa quân sáp nhập bán đảo Crimea.
Căng thẳng Ukraine tăng nhiệt từ cuối năm ngoái, sau khi Mỹ và nhiều đồng minh phương Tây cáo buộc Nga tập trung hơn 100.000 quân ở biên giới phía tây để lên kế hoạch tấn công nước láng giềng. Trong những tuần qua, Mỹ liên tục phát cảnh báo Nga "sắp tấn công" nhưng chính phủ Ukraine tin rằng tình hình "không có gì mới".
Nga nhiều lần khẳng định mọi hoạt động quân sự ở biên giới là vấn đề nội bộ và chỉ nhằm mục tiêu diễn tập trước mối đe dọa từ kịch bản NATO mở rộng sang phía đông, đồng thời chỉ trích Mỹ và đồng minh phóng đại nguy cơ chiến tranh.
