Khoảng 90.000 binh sĩ sẽ tham gia cuộc tập trận Steadfast Defender 2024 kéo dài đến tháng 5 năm nay - theo chỉ huy hàng đầu của liên minh, Chris Cavoli, thông báo hôm 18/1.
NATO cho biết, hơn 50 tàu chiến, từ tàu sân bay đến tàu khu trục sẽ tham gia, cùng hơn 80 máy bay chiến đấu, trực thăng và máy bay không người lái, với ít nhất 1.100 phương tiện chiến đấu bao gồm 133 xe tăng và 533 xe chiến đấu bộ binh.
Ông Cavoli nói rằng cuộc tập trận sẽ diễn tập việc NATO thực hiện các kế hoạch khu vực của mình, phương án phòng thủ đầu tiên mà liên minh đã vạch ra trong thập kỷ, trình bày chi tiết cách nước này phản ứng trước một cuộc tấn công của đối phương.
NATO không đề cập đích danh Nga hay bất cứ quốc gia thù địch nào trong thông báo ngày 18/1 của mình, nhưng tài liệu chiến lược hàng đầu của liên minh này đã xác định Nga là "mối đe dọa trực tiếp" và "quan trọng nhất" đối với các thành viên NATO.
"Steadfast Defender 2024 sẽ chứng tỏ khả năng của NATO trong việc nhanh chóng triển khai lực lượng từ Bắc Mỹ và các khu vực khác của liên minh để củng cố khả năng phòng thủ của châu Âu" - ông Cavoli nói với báo giới ở Brussels sau cuộc họp kéo dài hai ngày của lãnh đạo quốc phòng các nước thành viên tại đây.
Cũng theo NATO, cuộc tập trận gần nhất có quy mô tương tự là Reforger - diễn ra vào năm 1988, trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, với 125.000 binh sĩ tham gia.
Các binh sĩ tham gia cuộc tập trận, bao gồm mô phỏng việc đưa nhân sự đến châu Âu cũng như các cuộc tập trận trên thực địa, sẽ đến từ các nước NATO và Thụy Điển - quốc gia đang hy vọng sẽ sớm gia nhập liên minh.
Các đồng minh đã ký kết kế hoạch tập trận tại Hội nghị thượng đỉnh Vilnius năm 2023, chấm dứt một kỷ nguyên dài mà NATO đã xem nhẹ các kế hoạch phòng thủ quy mô lớn vì cảm thấy nước Nga thời hậu Xô Viết không còn là mối đe dọa hiện hữu.
Trong phần thứ hai của cuộc tập trận Steadfast Defender 2024, trọng tâm đặc biệt sẽ là việc triển khai lực lượng phản ứng nhanh của NATO tới Ba Lan ở sườn phía Đông của liên minh. Các địa điểm chính khác của cuộc tập trận sẽ là những quốc gia vùng Baltic, Đức - trung tâm tiếp viện, cùng các quốc gia ở rìa liên minh như Na Uy và Romania.
