Đến xã Thới Sơn, TP Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang, không khí ảm đạm bao trùm những làng bè đang nuôi cá điêu hồng nơi đây. Đi đến đâu, chúng tôi cũng nghe tiếng than ngắn, thở dài buồn đến thắt ruột của những nông dân nuôi cá. Ông Nguyễn Văn Phú, một người dân ấp Thới Hòa, xã Thới Sơn nói như khóc: "Hơn 10 năm nuôi cá bè trên sông Tiền, chưa năm nào giá cá điêu hồng lại giảm như hiện nay. Vụ cá này gia đình tôi bị lỗ trên 140 triệu đồng. Giờ cá đói nhưng tôi không dám cho ăn vì càng cho ăn, càng lỗ".
Hiện tại, giá cá điêu hồng tại Tiền Giang dao động từ 25.000 - 25.500 đồng/kg. Trong khi đó giá thành sản xuất lên tới trên 29.000 đồng/kg, tức là người nông dân đang chịu lỗ 3.500 - 4.000 đồng/kg. Được biết, tỉnh Tiền Giang hiện có khoảng 500 bè cá điêu hồng đã đến giai đoạn thu hoạch. Do giá thấp, nhiều ngư dân "neo" cá lại chờ giá lên, một số hộ thu hoạch xong thua lỗ quá nặng phải bỏ bè trống, trong đó nhiều hộ thua lỗ từ 200 - 300 triệu đồng.
Người nuôi cá điêu hồng đứng bên bờ vực phá sản vì tin đồn.
Theo các chủ bè, nguyên nhân cá điêu hồng rớt giá thê thảm là do tin đồn ăn loại cá này gây... ung thư! Mặc dù sau đó, các cơ quan chức năng đã có thông tin cải chính nhưng người tiêu dùng vẫn quay lưng với loại cá ngon này, khiến cho người nuôi cá lâm vào tình trạng khó khăn. Điều nghịch lý là mặc dù cá điêu hồng rớt giá thê thảm nhưng giá thức ăn và thuốc thú y trong thời gian qua tăng từ 5 - 10%/tháng. Thêm vào đó, không ít thương lái đã lợi dụng cơ hội này tiếp tục "ép giá" người nuôi.
Tiền Giang là một trong những địa phương có mô hình nuôi cá bè trên sông phát triển mạnh nhất vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Toàn tỉnh có gần 1.500 lồng bè, tập trung ở cồn Thới Sơn, Tân Long (TP Mỹ Tho) và một số khu vực ven sông Tiền của huyện Châu Thành, Cai Lậy… Nếu trước con cá này đã mang lại nguồn lợi cho nhiều nông dân thì nay đã khiến không ít chủ bè điêu đứng, sạt nghiệp vì tin đồn thất thiệt.
Theo Chi cục Thủy sản tỉnh Tiền Giang, cá điêu hồng trên địa bàn tỉnh chủ yếu được tiêu thụ nội địa và người nuôi phải tự "bơi" để tìm đầu ra do chưa có sự hỗ trợ, can thiệp của các ngành chức năng. Kết quả khảo sát từ tháng 4 đến nay cho thấy, thông tin không chính xác về cá điêu hồng nhiễm chất cấm, ăn vào bị bệnh ung thư đã làm cho người nuôi cá điêu hồng ở Tiền Giang thiệt hại hơn 10 tỷ đồng.
