Đã hơn chục năm nay, người dân ở các xã vùng sâu, vùng xa của tỉnh Sóc Trăng đã quá quen thuộc với hình ảnh đội quân xây cầu từ thiện chùa Vĩnh Phước bất kể nắng mưa vẫn vác cát, đá, xi măng... xây cầu phục vụ việc đi lại cho người dân. Đội quân xây cầu này do Thượng tọa Thích Định Hương, trụ trì chùa Vĩnh Phước thành lập.
Thượng tọa Thích Định Hương tâm sự: "Nhiều xã vùng sâu, vùng xa, vùng khó khăn của tỉnh Sóc Trăng rất nhiều kênh rạch, giao thông còn trở ngại với những cây cầu khỉ, cầu ván tạm bợ. Các em học sinh đến trường rất khó khăn; bà con cũng khó khăn trong việc đi lại, vận chuyển hàng hóa. Đó là động lực giúp cho tôi phát tâm đứng ra thành lập Đội thiện nguyện xây cầu nông thôn chùa Vĩnh Phước, đi đến những vùng sâu, vùng xa để xây những cây cầu bằng bê tông cốt thép."
Để có đội ngũ “chuyên trách” xây dựng cầu, Thượng toạ Thích Định Hương cho thành lập đội xây cầu thiện nguyện mà “thợ” toàn là nông dân ở địa phương, người nhỏ tuổi nhất cũng tầm 50, nhiều người đã ngoài 60 nhưng vẫn tích cực tham gia, ai cũng muốn được góp phần mình vào xây cầu cho người dân. Khi mới thành lập, đội chỉ có 6 thành viên trong ấp tham gia, đến nay tăng lên ba, bốn lần, đều là những phật tử tự nguyện làm công quả.
Tiếng lành đồn xa, khi biết có đội xây cầu từ thiện chùa Vĩnh Phước, nhiều xã lân cận đã gửi thư ngỏ, bày tỏ mong muốn được hỗ trợ xây dựng cầu. Mỗi khi nhận được thư, Thượng toạ Thích Định Hương lại cùng các tăng ni, phật tử kêu gọi các nhà hảo tâm đóng góp kinh phí, giúp đỡ các địa phương khó khăn. Vậy là số lượng cầu cứ tăng dần. Tiền vận động được chỉ dùng mua vật liệu, còn việc xây dựng thì giao đội xây cầu.
Ông Nguyễn Văn Sáu, người lớn tuổi nhất của đội xây cầu, nói: “Chúng tôi là nông dân địa phương. Khi biết Thượng toạ Thích Định Hương khởi xướng xây cầu, ai cũng vui mừng nên tự nguyện tham gia. Chúng tôi theo thầy đi xây cầu để góp một chút công sức vào công cuộc xây dựng quê hương, cho bà con, các cháu học sinh đi lại dễ dàng."
Ông Đoàn Thanh Những, Chủ tịch UBND xã Thạnh Tân cho biết: “Chùa Vĩnh Phước và đội xây cầu từ thiện của chùa cùng bà con phật tử, các nhà hảo tâm tham gia đóng góp xây cầu đã tạo điều kiện đi lại thuận tiện, nâng cao đời sống người dân địa phương, góp phần cùng xã thực hiện chương trình mục tiêu quốc gia về xây dựng nông thôn mới. Ngoài ra, nhà chùa còn thực hiện nhiều hoạt động an sinh xã hội rất thiết thực, góp phần giúp cho người dân có điều kiện sống tốt hơn”.
Tính đến nay, Thượng toạ Thích Định Hương đã vận động xây dựng được 120 cây cầu giao thông nông thôn; hiện đang xây 5 cầu, chuẩn bị khởi công 3 cầu; xây tặng 4 căn nhà cho hộ nghèo; làm 3.000m đường giao thông nông thôn; đóng 20 giếng nước sạch; mỗi năm tặng trên 400 phần quà cho người nghèo, người có hoàn cảnh khó khăn với tổng kinh phí khoảng 20 tỷ đồng.
Ngoài ra, thượng tọa Thích Định Hương còn thường xuyên tuyên truyền, vận động phật tử chấp hành tốt chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước; phổ biến kiến thức pháp luật, kiến thức về thời đại và xã hội cho đồng bào phật tử tại địa phương.
Với những đóng góp vì cộng đồng, Thượng tọa Thích Định Hương và đội thiện nguyện xây cầu đã nhận được Bằng khen của Chủ tịch UBND tỉnh Sóc Trăng vì có thành tích xuất sắc trong học tập và làm theo tư tưởng, đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh giai đoạn 2016-2020, Bằng khen của Ủy ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam trong phong trào thi đua yêu nước năm 2020 và nhiều giấy khen của địa phương.
Qua đó, tiếp tục đóng góp cho cộng đồng, chính quyền địa phương, nối liền huyết mạch giao thông nông thôn tại các địa phương trong tỉnh, tạo thuận tiện cho việc đi lại và giúp diện mạo nông thôn ngày thêm khởi sắc.
