Trong khi SLNA thắng thuyết phục Tampines Rovers với tỷ số 2-0 ngay trên sân khách thì FLC Thanh Hóa cũng sở hữu 3 điểm trọn vẹn tại cuộc tiếp đón đối thủ Cebu của Philippines trên sân nhà Mỹ Đình.
| Ảnh VFF |
Tại AFC Cup 2018, SLNA nằm ở bảng H cùng với Tampines Rovers (Singapore), Persija Jakarta (Indonesia) và Johor Darul Ta'zim (Malaysia). Ở trận ra quân, đội bóng xứ Nghệ phải đến làm khách trên sân Tampines Rovers và đã bắt nhịp không tốt trong hiệp 1. Đáng tiếc hơn nữa, họ lại phải chịu tổn thất khi thủ thành Nguyên Mạnh bị dính chấn thương nặng phải rời sân ở phút 23.
Tuy nhiên, bản lĩnh của đương kim giữ cúp QG được thể hiện rõ nét trong hiệp 2 trong đó Olaha chính là cầu thủ chơi hay nhất với những pha xử lý khiến hàng thủ của đội chủ nhà rối loạn. Ở phút 47, sau pha kiến thiết của Olaha, Võ Ngọc Toàn ở tư thế trống trải nhưng dứt điểm ra ngoài.
Không phải đợi lâu, ở phút 49, Hồ Phúc Tịnh đã mở tỷ số sau pha đối mặt với thủ môn Buhari và người khơi nguồn lại là Olaha. Chơi trên chân, đến phút 71, tiền vệ Hồ Khắc Ngọc tung cú đá từ khoảng cách khoảng 18m nâng tỷ số lên 2-0. Đây cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu này.
Trên sân Mỹ Đình, FLC Thanh Hóa cũng đã khởi đầu AFC Cup hết sức thuận lợi khi giành chiến thắng trong cuộc tiếp đón Global Cebu FC đến từ Philippines. Hàng tiền vệ với những cái tên xuất sắc của bóng đá Việt Nam cùng với các mũi giáp công rất được kỳ vọng như Omar, Junior hay Văn Thắng đã giúp cho đội chủ nhà tạo thế trận lất lướt, kiểm soát bóng hơn hẳn so với đội khách. Nhưng cũng phải đến phút 73, đội bóng xứ Thanh mới có bàn thắng vượt lên dẫn trước khi Omar bật cao đánh đầu chính xác làm bó tay thủ thành đội bạn.
Có bàn dẫn trước giúp FLC Thanh Hóa chơi thoải mái hơn. Các học trò của ông Mihail càng quyết tâm để tìm kiếm bàn thắng đào sâu cách biệt. Vì thế, đội chủ nhà tiếp tục tung những pha hãm thành mạnh mẽ từ trung lộ cũng như hai biên, tạo nên thế tấn công tổng lực về phía cầu môn của Patrick Deyto.
Tuy vậy, khả năng dứt điểm chưa thực sự sắc sảo của các chân sút đã không thể giúp FLC Thanh Hóa có thêm bàn thắng. Tuy nhiên, thắng lợi tối thiểu đã mang trọn vẹn 3 điểm và giúp cho đội bóng xứ Thanh khởi đầu AFC một cách thuận lợi.
