Với sự hỗ trợ từ Quỹ cộng đồng ven biển, SeaGrown thành lập một trang trại trồng rong biển ở vùng nước sạch, lạnh và thoáng của Biển Bắc với mong muốn giúp giảm phát thải carbon và làm thực phẩm cùng những thứ khác.
Nhằm giảm phát thải carbon
Trang trại trồng rong biển ngoài khơi lớn nhất Vương quốc Anh rộng 10ha, trong tổng số 25ha, do Công ty SeaGrown quản lý, được thành lập cách đây 4 năm bởi một nhà hóa học biển Laura Robinson và Wave Crookes, một người dân địa phương. Năm 2015, Laura và gặp Wave yêu nhau khi làm việc trên một tàu phá băng khảo sát Nam Cực của Anh và quyết tâm quay trở lại Vương quốc Anh để phát triển một dạng công nghiệp “tái tạo, phục hồi”.
Họ đang trồng 3 loài tảo bẹ phát triển nhanh có thể được sử dụng để làm mọi thứ, từ một chất thay thế có thể phân hủy sinh học cho chai nhựa đến một loại gia vị giàu umami (loại gia vị thường được gọi là vị ngọt thịt), cũng như phân bón thân thiện với môi trường và thức ăn gia súc. Khi phóng viên báo Guardian đến thăm, họ đang giao xà phòng và kem đánh tay làm từ rong biển của họ bởi một công ty địa phương, Cozy Cottage.
Rong biển là một loại cây trồng mà các nhà khoa học tin rằng có thể góp phần giúp đẩy lùi cuộc khủng hoảng khí hậu một cách hiệu quả. Một nghiên cứu năm 2019 cho thấy, rong biển hiệu quả hơn 20 lần so với thực vật trong quá trình cô lập carbon: Lấy CO2 từ khí quyển và "khóa" nó ở dạng rắn hoặc lỏng. Rong biển thực hiện điều này một cách dễ dàng bằng cách tách C02 ra khỏi phần lớn sinh khối của nó ra biển sâu.
Trở lại bến cảng Scarborough, nơi Wave Crookes chuẩn bị ra khơi để giám sát đa dạng sinh học của trang trại rong biển, anh đồng ý rằng việc đạt được việc giảm thiểu phát thải carbon sẽ yêu cầu tất cả mọi người ở North Yorkshire tham gia. Anh nói: “Chúng tôi không thể nói rằng giảm phát thải carbon chỉ là vấn đề của chính phủ. Đó là vấn đề của tất cả người dân nên làm. Do đó, tôi đang vận động nhiều người dân cùng tham gia trồng rong biển".
Các sản phẩm từ rong biển và tương lai rộng mở
Rong biển SeaGrown trồng có thể được sử dụng để sản xuất bền vững các sản phẩm như nhựa phân hủy sinh học, hóa chất sinh học, phụ gia thực phẩm tự nhiên, dệt may, phân bón và tất nhiên là nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng cho dân số ngày càng tăng. SeaGrown cũng sử dụng rong biển nuôi để sản xuất gia vị thực phẩm bền vững và các sản phẩm để tắm như một loại xà phòng thiên nhiên không gây hại cho môi trường.
SeaGrown mở một quán cà phê và một quán bar trên Southern Star phục vụ đồ uống nóng, lạnh và đồ ăn nhẹ với khu vực tiếp khách trên boong tàu và bên lề đường. Chủ quán cho biết, với tầm nhìn toàn cảnh ra bến cảng và Vịnh Nam, không có nơi nào tốt hơn nơi này để thư giãn và ngắm hoàng hôn phía sau thị trấn!
Laura Robinson nói: "Rong biển của chúng tôi được thu hoạch trên bờ biển Yorkshire, loại gia vị chế biến từ rong biển ở đây thực sự là một món ăn toàn diện. Hãy thử rắc thứ gia vị này lên trứng luộc và bơ, thêm vào món hầm, khoai tây nướng, nước chấm, nước sốt hoặc bất cứ thứ gì khác mà bạn có thể nghĩ ra! Lúc đó, bạn sẽ cảm nhận hương vị tuyệt vời của nó".
Trong vòng 3 năm tới, SeaGrown sẽ phát triển các hệ thống cơ giới hóa để trồng rong biển. Điều này sẽ cho phép việc nuôi trồng rong biển ngoài khơi được áp dụng rộng rãi hơn trên khắp Vương quốc Anh và hơn thế nữa, có thể ở khắp thế giới.
Được hỗ trợ bởi Ủy ban biến đổi khí hậu độc lập, sinh khối rong biển sẽ tạo thành một phần quan trọng trong hỗn hợp năng lượng tái tạo trong tương lai của Vương quốc Anh, điều này sẽ rất quan trọng để đảm bảo an ninh năng lượng của quốc gia này và giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch đắt tiền.
Giám đốc Điều hành SeaGrown Wave Crookes cho biết: “Rong biển là một nguồn sinh khối bền vững và vô cùng linh hoạt, cho thấy nhiều hứa hẹn trong nỗ lực giảm thiểu biến đổi khí hậu của chúng tôi. Trong dự án này, chúng tôi đang làm việc với một nhóm đa ngành để chuyển đổi ngành nuôi trồng rong biển của Vương quốc Anh.
Chúng tôi đang cùng nhau phát triển các giải pháp sáng tạo để hợp lý hóa hoạt động nuôi trồng ngoài khơi và cho phép các nhà khai thác tiềm năng khác bắt đầu tạo việc làm bền vững trong các cộng đồng ven biển của họ. Việc sản xuất rong biển mang lại lợi ích tối đa cho môi trường biển. Chúng tôi tự hào được hợp tác với các tổ chức nghiên cứu khoa học biển trong chương trình hướng tới tương lai để đạt được điều này”.
SeaGrown hiện đang hoạt động trên một trang trại rộng 25ha ở Biển Bắc, cách Scarborough khoảng bốn dặm về phía Đông Nam, với rất nhiều không gian để mở rộng thêm.
Theo nghiên cứu, ước tính rằng rong biển có khả năng hấp thụ carbon từ khí quyển hiệu quả hơn tới 20 lần so với đất rừng trên bờ. Đồng thời với việc hấp thụ hàng tấn carbon, rong biển giải phóng oxy vào vùng nước xung quanh, sử dụng hết các chất dinh dưỡng dư thừa khác và tạo ra môi trường sống mới cho phép các sinh vật biển như cá, động vật có vú và chim sinh sôi.
