Chính phủ Úc đang thúc đẩy mối quan hệ hợp tác với các quốc gia Đông Nam Á trong nhiều lĩnh vực như: kinh tế, giáo dục, năng lượng và văn hoá.
Sau khi nhậm chức, Thủ tướng Anthony Albanese đã xem khu vực này là một trong những đối tác kinh tế quan trọng tại châu Á-Thái Bình Dương. Ông bổ nhiệm Nicholas Moore, cựu Giám đốc điều hành của ngân hàng đầu tư Australia Macquarie Group, làm đặc phái viên về Đông Nam Á và xây dựng báo cáo dài 200 trang với tựa đề: “Đầu tư: Chiến lược kinh tế Đông Nam Á của Australia đến năm 2040” vào tháng 9/2023.
Theo báo cáo này, Đông Nam Á được dự đoán sẽ đạt được mức tăng trưởng khoảng 4% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) đến năm 2040, con số ấn tượng khi so với mức dự báo của các nền kinh tế tiên tiến chỉ khoảng 1-2%. Báo cáo này dự đoán đến năm 2040, Đông Nam Á có thể gia nhập nhóm 4 nền kinh tế hàng đầu thế giới, sau Mỹ, Trung Quốc và Ấn Độ. Theo đánh giá, đến năm 2040, thị trường tiêu dùng tại khu vực này sẽ lớn gấp 10 lần so với Úc, mang đến những cơ hội kinh doanh to lớn cho doanh nghiệp quốc gia châu Đại dương trong những thập kỷ tới.
Úc đang là đối tác kinh tế thương mại quan trọng của ASEAN. Theo thống kê của ASEAN, tổng kim ngạch thương mại hai chiều đạt 101,08 tỷ USD năm 2022. Đầu tư nước ngoài từ Úc vào ASEAN năm 2022 đạt 201 tỷ USD. Hiện tại, nước này đang thúc đẩy việc thực hiện các hiệp định đã ký kết với ASEAN như: Hiệp định Đối tác Kinh tế Toàn diện Khu vực (RCEP) và Hiệp định thương mại tự do giữa ASEAN, Úc và New Zealand (AANZFTA).
Đối với hợp tác văn hóa- xã hội, hai bên thúc đẩy hợp tác giáo dục, đào tạo, xây dựng nguồn lực chất lượng cao, giao lưu nhân dân, thúc đẩy quyền con người, đặc biệt là quyền của phụ nữ và trẻ em. Theo một cuộc điều tra dân số năm 2021 của Úc, số lượng người Đông Nam Á đang sinh sống và học tập tại quốc gia này lên đến 1 triệu người. Nhiều cựu sinh viên Đông Nam Á của các trường đại học tại Úc đạt được thành tựu trong lĩnh vực chính trị, kinh doanh, học thuật và nghệ thuật vẫn duy trì mối quan hệ gắn bó với nước này. Trong khi đó, giới trẻ Úc ngày càng chọn du học đến Đông Nam Á nhiều hơn, điển hình là du học theo Kế hoạch Colombo mới (NCP), một sáng kiến nhằm hỗ trợ sinh viên Úc du học và tích lũy kinh nghiệm tại các nước Đông Nam Á.
Ngoài ra, Úc tích cực hỗ trợ ASEAN thực hiện Sáng kiến hội nhập hội nhập ASEAN (IAI) cũng như Kế hoạch tổng thể về kết nối ASEAN (MPAC) 2025, nhằm thu hẹp khoảng cách phát triển giữa các quốc gia trong khu vực, góp phần thúc đẩy phát triển đồng đều, bền vững giữa các khu vực.
Chính phủ Úc ủng hộ các sáng kiến, giải pháp của ASEAN trong chuyển đổi năng lượng và khử cacbon, kết nối, đô thị hóa bền vững. Tại hội nghị thượng đỉnh vào tháng 3/2024, Singapore và Úc đã ký một bản ghi nhớ nhằm tạo Hành lang vận chuyển xanh và kỹ thuật số giữa hai nước. Hiệp ước này sẽ tạo tiền đề cho sự hợp tác giữa hai bên trong việc phát triển chuỗi cung ứng nhiên liệu không phát thải cho ngành vận tải biển và xem xét trao đổi thông tin kỹ thuật số để tăng tốc độ thông quan cảng.
Năm 2023, Úc cũng đã triển khai chương trình Đối tác Cơ sở hạ tầng và Khí hậu trị giá 200 triệu USD với Indonesia. Trong đó, Úc cam kết sẽ tài trợ cho quá trình chuyển đổi năng lượng của Đông Nam Á, hướng đến hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ khu vực này tập trung vào ứng phó với biến đổi khí hậu và phát triển năng lượng sạch.
Ngoài ra Úc cũng quan tâm đến các chính sách an ninh lương thực và di cư an toàn của ASEAN, đồng thời giúp khối này thúc đẩy các chương trình nghị sự về phụ nữ, hòa bình, an ninh cũng như tăng cường các tiêu chuẩn thương mại kỹ thuật số trong khối.
