Những thay đổi sinh lý đi kèm với quá trình lão hóa có thể dẫn đến giảm nhu cầu calo, dẫn đến giảm lượng thức ăn nạp vào và thay đổi thành phần cơ thể, ngay cả ở những người lớn tuổi khỏe mạnh. Điều này có thể được kết hợp bởi mùi, vị giảm đi, và sự thay đổi nồng độ hormone ảnh hưởng đến tốc độ bạn cảm thấy no. Trầm cảm, thiếu độc lập và cô lập xã hội có thể khiến thức ăn trở nên kém hấp dẫn hơn, góp phần làm cho lượng tiêu thụ ít hơn mức lý tưởng.
Các bệnh mãn tính như bệnh tim, đột qụy, bệnh parkinson, ung thư, tiểu đường và chứng mất trí nhớ có thể ảnh hưởng đến sự thèm ăn, nhu cầu năng lượng và cân nặng. Người lớn tuổi có thể đang dùng nhiều loại thuốc có thể tương tác với các chất dinh dưỡng hoặc gây ra tác dụng phụ như buồn nôn, nôn và thay đổi cảm giác ảnh hưởng đến khứu giác và vị giác. Các vấn đề về răng miệng có thể ảnh hưởng đến việc nhai hoặc nuốt.
Tất cả những yếu tố này có thể dẫn đến giảm lượng calo và chất dinh dưỡng, dẫn đến giảm cân ngoài kế hoạch và thiếu năng lượng.
Theo các chuyên gia, với người già, trong hầu hết các bữa ăn, hãy cố gắng ăn nhiều rau, ngũ cốc nguyên hạt như gạo lứt hoặc bánh mì nguyên cám và chọn protein nạc như cá, thịt gia cầm, đậu, hoặc trứng.
Chọn chất béo lành mạnh, có thể đóng vai trò là nguồn cung cấp calo lành mạnh, tập trung. Chất béo lành mạnh bao gồm dầu ô liu, dầu hạt cải, đậu phộng và các loại hạt khác, bơ và cá béo như cá hồi, cá mòi và cá thu. Hạn chế chất béo bão hòa không lành mạnh bao gồm thịt đỏ béo.
Chất xơ giúp duy trì chức năng ruột bình thường và có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 và bệnh tim. Người lớn trên 50 tuổi nên ít nhất là 30g mỗi ngày đối với nam và 21g đối với nữ. Hầu hết các loại trái cây, rau, ngũ cốc nguyên hạt và các loại đậu đều là nguồn chất xơ tốt.
Nếu đang cố gắng duy trì trọng lượng cơ thể khỏe mạnh, hãy giảm khẩu phần ăn thay vì hy sinh các thành phần của một bữa ăn cân bằng. Nếu bạn cần tăng vài cân, hãy cố gắng tăng khẩu phần ăn thay vì ăn thực phẩm có nhiều đường bổ sung và chất béo bão hòa không tốt cho sức khỏe.
Một số người lớn tuổi thấy thèm ăn hơn vào buổi sáng và ban ngày so với buổi tối. Nếu vậy, hãy cố gắng có một bữa sáng lành mạnh bao gồm protein, ngũ cốc nguyên hạt và trái cây cùng với bữa ăn chiều cân bằng; sau đó ăn tối nhẹ.
Bên cạnh ăn uống, hoạt động thể chất rất quan trọng đối với tất cả người lớn tuổi. Tập thể dục giúp xây dựng và tăng cường cơ bắp, tăng mức năng lượng, duy trì sức khỏe của xương, tăng tốc độ trao đổi chất và cải thiện tâm trạng. Nó cũng có thể giúp tăng sự thèm ăn. Đặt mục tiêu cho ít nhất 30 phút hoạt động thể chất hầu hết các ngày trong tuần.
