Cua Cà Mau – sản vật vàng nơi địa đầu cực Nam Tổ quốc:
Bài 1: Thương hiệu vàng của vị biển – tình đất – hương rừng - lòng người phương Nam
Kinhtedothi – Vùng đất Cà Mau - nơi địa đầu cực Nam Tổ quốc không chỉ được biết đến bởi truyền thống đấu tranh bất khuất trong suốt chiều dài dựng nước và giữ nước, mà còn nổi tiếng bởi rất nhiều những sản vật trứ danh mang lại giá trị kinh tế cao cho đất nước. Một trong số đó, phải kể đến cua biển Cà Mau.
Lựa chọn của người sành ăn
Tỉnh Cà Mau có ba mặt giáp biển, với chiều dài hơn 300 km, gần 100.000 ha đất rừng ngập mặn và trên 250.000 ha đất nuôi tôm kết hợp với các loài thủy sản khác nên sản lượng cua biển ở Cà Mau luôn dẫn đầu trong cả nước.
Đất Cà Mau nằm nhô ra biển, hứng trọn phù sa từ vịnh Thái Lan và dòng hải lưu từ những cửa biển đồng bằng sông Cửu Long đổ về bồi tụ, tạo nên môi trường hệ sinh thái biển – ngập mặn – lợ phát triển phong phú. Gắn với đó, những sản vật đặc trưng của hệ sinh thái này (nhất là giáp xác như tôm – cua) có đặc điểm to và ngon rất dễ nhận biết, trong đó phải kể đến cua, tôm, cá kèo, ba khía….
Vị ngon đặc trưng của cua Cà Mau đã được giới sành ăn mộ điệu biết từ rất sớm. Ảnh Hoàng Nam
Năm 2023, Cục Sở hữu trí tuệ (Bộ Khoa học và Công nghệ cũ) ban hành Quyết định số 2576/QĐ-SHTT cấp Giấy chứng nhận đăng ký chỉ dẫn địa lý số 00116 cho sản phẩm "cua Cà Mau", nhưng thật ra, vị ngon của nó đã được giới sành ăn khẳng định từ hàng trăm năm trước.
Là loài thủy sản lọt top 100 món ăn đặc sản Việt Nam với thịt ngọt và chắc, gạch béo, hàm lượng dinh dưỡng cao, cua Cà Mau được đánh giá là loại cua ngon nhất. Anh Tiết Thanh Minh – Việt kiều, quê Cà Mau đang sinh sống tại bang Sanoje, Hoa Kỳ – chia sẻ rằng, hải sản như tôm, cua ở đây không thiếu, nhưng hương vị riêng của cua Cà Mau thì không gì sánh được: thịt chắc, ngọt, béo và đậm đà. “Nó có đủ hương rừng đước Năm Căn quê tôi, vị mặn chát nhẫn của phù sa biển Gạch Gốc, mùi gió nắng miền biển Đông quê nhà,” anh xúc động nói.
Cơn mưa nặng hạt chiều 16/11/2025 không ngăn cản được hàng vạn người dân và du khách đến với Ngày hội cua Cà Mau lần 2 năm 2025. Ảnh Hoàng Nam
Cách đây gần 10 năm, tác giả bài viết từng tặng cua cho anh Ngọc Vinh (một nhà báo Tuổi Trẻ kỳ cựu). Anh bày tỏ: “Quê anh miền biển Bình Thuận, từng rong ruổi nếm ẩm thực mọi miền đất nước, thế nhưng phải khẳng định, chưa nơi nào có cua ngon như cua Cà Mau”.
Theo lời kể của nhiều bậc cao niên ở Cà Mau, trước năm 1975, một quan chức thuộc chính quyền Việt Nam cộng hòa từng cho trực thăng quân sự đáp xuống tiểu khu An Xuyên (trung tâm quân sự của tỉnh Quản Long cũ), cử người ra chợ mua hàng chục ký cua và chở thẳng về Sài Gòn để dùng trong các buổi tiệc và làm quà tặng.
Đầu bếp Trần Nhật Trường (49 tuổi, chủ nhiệm Câu lạc bộ bánh “Bếp học đường” TP Hồ Chí Minh) cho biết, cua Cà Mau luôn có sức hút đặc biệt với giới ẩm thực. Tại các nhà hàng cao cấp, nhất là những buổi tiệc buffet hải sản, thực khách thường yêu cầu dùng cua Cà Mau bởi hương vị riêng biệt, ngọt thịt và đậm đà mà ít loại cua nào sánh được.
Cua Cà Mau - Thương hiệu nổi tiếng
Theo dấu chân khai phá vùng đất khẩn hoang, Cà Mau có nhiều sản vật quý gắn liền với đời sống và sinh kế của người dân, trong đó có cua biển.
Những năm đầu sau giải phóng, vùng ngập mặn ven biển Cà Mau còn hoang hóa, tôm cua cá biển nhiều vô kể. Vào những ngày con nước rong (mùng 15 và 30 âm lịch), cua, tôm, cá kèo… kéo nhau đi dày đặc như trẩy hội. Chính vì vậy mà trong ký ức người Cà Mau vẫn còn đậm hình ảnh “ngày hội ba khía” năm nào.
Ở các hàng đáy ven biển, sau mỗi lần đổ đục, người dân thường thu được từ 4 đến 10 cần xé cua, mỗi cần nặng khoảng 50–100 kg, đủ loại lớn nhỏ. Tuy nhiên, họ chỉ giữ lại những con cua gạch son để bán chợ được giá. Còn cua ốp (ít gạch) hoặc cua nhèm (nhỏ) thì thường bị đập chết hoặc thả xuống sông để chúng không quay lại hàng đáy nữa.
Những năm 1980, thời bao cấp tự cung tự cấp, trảng nước mặn gần trụ sở UBND tỉnh Cà Mau (nay phường Tân Thành) - nơi các xác tàu chiến Mỹ được cải tạo thành xáng cạp phục vụ sản xuất - đã nuôi sống hàng chục hộ dân. Tôm, cua, cá sống nhiều trong những xác tàu, người dân bám trảng để chài tôm, cắm cua mưu sinh. Chỉ với vài cần câu và ít mồi, một buổi sáng có thể bắt được vài kg cua. Cua gạch hoặc cua y được mang ra chợ đổi gạo hay mua thêm chút thịt.
Đầu những năm 1990, xóa bỏ bao cấp và mở rộng thông thương, cua Cà Mau theo chân xe đò liên tỉnh và ghe hàng bông đi khắp các miền đất nước. Lúc này, ghẹ nhiều nhưng ít được ưa chuộng, còn cua ngon nhất, sống khỏe trên hành trình dài, mang về những dòng tiền đầu tiên cho người dân địa phương.
Cua Cà Mau đã khẳng định vị thế vàng trong ẩm thực phương Đông và nền kinh tế địa phương. Ảnh Hoàng Nam
Khi cua Cà Mau được thị trường công nhận, thương lái địa phương lập tức thu gom những con cua to, ngon từ các vùng Cái Đôi Vàm, Gạch Gốc, Tân Ân, Năm Căn, Đất Mũi, Gành Hào, đóng thùng chuyển về TP Hồ Chí Minh và các tỉnh lân cận. Dòng tiền từ đặc sản này đổ về Cà Mau ngày một lớn.
Cuối những năm 1990, đặc biệt từ khi tách tỉnh Minh Hải năm 1997 (thành Cà Mau – Bạc Liêu), nghề nuôi tôm và cua Cà Mau phát triển mạnh. Cua trong các vuông tôm sinh trưởng tốt, thu hút sự đầu tư của người dân và chính quyền, mang về lợi nhuận lớn. Từ đó, những căn nhà tiền tỷ xuất hiện tại Năm Căn, Tân Ân, Gạch Gốc và dần lan ra khắp tỉnh.
Người dân mong mỏi có một tượng đài tri ân con cua Cà Mau trên mảnh đất phương Nam này. Ảnh Hoàng Nam
Chính vì lẽ ấy, người Cà Mau rất đồng tình với chuyện tỉnh xây dựng tượng đài con tôm tiền tỷ, nhưng lại không xây dựng một tượng đài tương tự với con cua. Bởi tôm và cua Cà Mau là hai sản vật không thể tách rời, đã mang về sự ổn định kinh tế lâu dài cho hàng vạn hộ dân vùng đất này.
Anh Trần Thành Công, 51 tuổi nhà ở xã Ngọc Hiển, tỉnh Cà Mau nói: “Nhà tôi đã mấy đời sống bằng nghề nuôi tôm, cua, giá trị hai sản vật này đã mang lại ấm no cho gia đình và bà con xung quanh đây. Theo tôi, với những đóng góp và tình cảm của người địa phương với sản vật trứ danh này, con cua Cà Mau cần có một tượng đài để ghi nhận, tri ân”.
