Mặc dù thuốc OTC không chữa khỏi hoặc rút ngắn thời gian cảm lạnh hoặc cúm thông thường, nhưng chúng có thể làm giảm một số triệu chứng. Tuy nhiên, việc tìm ra sản phẩm phù hợp với nhu cầu của bạn có thể không dễ dàng như vậy, bởi có rất nhiều thương hiệu thuốc khác nhau được tiếp thị là thuốc cảm lạnh, dị ứng, xoang và mũi.
Vậy, làm thế nào để chọn thuốc phù hợp bản thân từ vô số các sản phẩm tương tự? Trước tiên, hãy hiểu rằng nhiều sản phẩm thuốc chứa nhiều thành phần hoạt chất hơn mức chúng ta cần. Lời khuyên đơn giản nhất là kiểm tra danh sách các thành phần hoạt tính trên bao bì và chọn sản phẩm nhắm vào các triệu chứng cụ thể của mỗi người.
Đối với đau họng, đau đầu và đau nhức cơ, thuốc giảm đau như acetaminophen hoặc thuốc chống viêm không steroid như ibuprofen sẽ có tác dụng. Những loại thuốc này cũng sẽ hạ sốt.
Thuốc kháng histamin, chẳng hạn như chlorpheniramine, có thể làm giảm tình trạng chảy nước mũi, chảy nước mắt và hắt hơi. Thuốc kháng histamin có thể gây buồn ngủ, vì vậy cần thận trọng khi dùng thuốc kháng histamin vào ban ngày.
Nghẹt mũi chỉ đáp ứng tạm thời với thuốc thông mũi uống pseudoephedrine. Tuy nhiên, thuốc này có thể gây mất ngủ và kích động. Pseudoephedrine cũng có thể làm tăng huyết áp và nhịp tim, vì vậy hãy tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc dược sĩ nếu bạn bị tiểu đường, bệnh tăng nhãn áp, bệnh tim, huyết áp cao, các vấn đề về tuyến tiền liệt hoặc các vấn đề về tuyến giáp.
Các loại thuốc thông mũi khác có dạng xịt mũi, người bệnh không nên sử dụng những loại thuốc này quá 3 ngày, vì có thể dẫn đến tình trạng nghẹt mũi tái phát.
Các thành phần thuốc ho thông thường là guaifenesin, có thể giúp làm sạch chất nhầy và dextromethorphan, một chất ức chế ho. Tác dụng giảm đau mà chúng mang lại là không đáng kể, nếu có. Guaifenesin tương đối an toàn; mặt khác, sử dụng quá nhiều dextromethorphan có thể làm tăng huyết áp, gây nhịp tim không đều và khiến bạn cảm thấy chóng mặt. Xin lưu ý rằng Viện Hàn lâm Nhi khoa Mỹ không khuyến nghị bất kỳ chế phẩm ho và cảm lạnh không kê đơn nào cho trẻ em dưới 6 tuổi.
Nếu chúng ta đang dùng nhiều hơn một sản phẩm, hãy bảo đảm bạn không dùng gấp đôi thành phần. Acetaminophen, nói riêng, có trong nhiều loại thuốc ho và cảm lạnh, cũng như trong một số loại thuốc giảm đau theo toa. Mặc dù an toàn ở liều thấp, nhưng nó có thể gây độc cho gan ở liều cao (trên 4g mỗi ngày), vì vậy hãy kiểm tra nhãn.
Hầu hết các sản phẩm này đều chứa nhiều thành phần, nhiều thành phần trong số đó có khả năng gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng. Hãy trao đổi với dược sĩ hoặc bác sĩ khi có thắc mắc. Luôn cho bác sĩ biết về tất cả các loại thuốc và thực phẩm bổ sung mà chúng ta đang dùng. Tên thương hiệu có thể không cung cấp đủ thông tin, vì vậy hãy mang theo sản phẩm hoặc gói thuốc khi đi khám.
Những biện pháp phòng ngừa này đặc biệt quan trọng nếu chúng ta có các tình trạng bệnh lý tiềm ẩn, chẳng hạn như huyết áp cao hoặc các vấn đề về tim.
Để phòng ngừa cảm cúm nên tránh xa người bệnh nếu có thể, rửa tay thường xuyên, uống nhiều nước, tiêm vaccine ngừa cúm.
