Nga hôm 20/5 tuyên bố đã hoàn toàn kiểm soát thành phố Bakhmut phía đông Ukraine, đánh dấu sự kết thúc của trận đánh dài và đẫm máu nhất trong cuộc chiến kéo dài 15 tháng.
Cuộc tấn công vào thành phố Bakhmut-vốn đã bị tàn phá nặng nề mà Moscow gọi với cái tên Artyomovsk, được triển khai bởi Nhóm lính đánh thuê Wagner. Việc kiểm soát được Bakhmut sẽ đánh dấu chiến thắng lớn của Moscow trong cuộc xung đột.
"Nhờ các hành động tấn công của các đơn vị tấn công Wagner, được hỗ trợ bởi pháo binh và máy bay của Cụm lực lượng phía Nam, việc giải phóng Artyomovsk đã hoàn thành", Bộ Quốc phòng Nga cho biết trong tuyên bố hôm 20/5.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã chúc mừng việc quân đội kiểm soát thành phố và cho biết sẽ trao thưởng cho các cá nhân có đóng góp lớn và thành công của chiến dịch, theo các hãng thông tấn trong nước của Nga.
Tuyên bố này được đưa ra khoảng một tuần sau khi các lực lượng Ukraine khẳng định đã đạt được những bước tiến nhanh nhất trong 6 tháng qua ở khu vực sườn phía bắc và phía nam của Bakhmut.
Trong khi đó, người phát ngôn quân đội Ukraine Serhiy Cherevatyi khẳng định với Reuters: "Điều này không đúng. Các đơn vị của chúng tôi đang chiến đấu ở Bakhmut."
Theo Reuters, dù các lực lượng Ukraine có rời khỏi Bakhmut hay chưa thì họ cũng đang dần rút lui, và ở phía bắc và phía nam đất nước, quân đội Nga tiếp tục kiểm soát nhiều vùng lãnh thổ khu vực này.
Kiev cho biết mục tiêu ở Bakhmut là lôi kéo lực lượng Nga từ những nơi khác trên mặt trận vào thành phố, gây thương vong cao ở đó và làm suy yếu tuyến phòng thủ của Moscow ở những nơi khác trước một cuộc phản công lớn đã được lên kế hoạch.
Moscow từ lâu đã tuyên bố rằng việc chiếm được Bakhmut sẽ là bước đệm để tiến sâu hơn vào khu vực Donbass mà Moscow tuyên bố đã sáp nhập từ Ukraine.
Kiev chuẩn bị tấn công?
Tuyên bố Moscow đưa ra hôm 20/5 trong bối cảnh Kiev được cho là đang chuẩn bị phản công, giai đoạn quan trọng tiếp theo của cuộc chiến, trong đó Kiev giữ lực lượng ở thế phòng thủ.
Trong diễn biến liên quan, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã tham dự hội nghị thượng đỉnh G7 tại Nhật Bản hôm 20/5, và kêu gọi các cam kết hỗ trợ. Theo đó, Washington đã phát tín hiệu sẽ hỗ trợ đào tạo phi công Ukraine lái máy bay chiến đấu F-16. Trên đường đến Nhật Bản, ông Zelensky cũng đã dừng chân tại một hội nghị thượng đỉnh Ả Rập ở Ả Rập Saudi.
