Theo hãng tin Reuters, Tòa phúc thẩm ở Washington hôm 9/1 đã thảo luận về khả năng miễn truy tố cựu Tổng thống Donald Trump trước cáo buộc âm mưu lật ngược kết quả bầu cử năm 2020.
Tại phiên tòa, ông Trump chứng kiến đội ngũ pháp lý của mình tìm cách thuyết phục một hội đồng gồm 3 thẩm phán rằng không nên truy tố các cựu tổng thống vì những hành động mà họ thực hiện khi còn đương chức.
Bộ Tư pháp Mỹ lâu nay vẫn cho rằng không thể truy tố các tổng thống đang tại chức vì thực hiện nhiệm vụ chính thức của họ.
Cựu Tổng thống Trump hồi tháng 8 năm ngoái bị truy tố với cáo buộc tìm cách lật ngược kết quả bầu cử năm 2020, dẫn đến vụ bạo loạn quốc hội Mỹ. Bản cáo trạng gồm 4 tội danh được đưa ra trong cuộc điều tra của công tố viên đặc biệt Jack Smith. Thẩm phán liên bang Tanya Chutkan phụ trách xét xử.
Các luật sư của ông Trump lập luận cựu tổng thống được "miễn trừ tuyệt đối" và không thể bị truy tố với những hành động thực hiện khi còn ở Nhà Trắng.
Tuy nhiên, thẩm phán Chutkan hồi tháng 12/2023 bác bỏ, cho rằng một cựu tổng thống không được hưởng “quyền miễn trừ ngồi tù suốt đời" sau thời gian đương nhiệm.
Phát biểu tại phiên tòa phúc thẩm ở Washington hôm 9/1, luật sư D. John Sauer của ông Trump nhấn mạnh một cựu tổng thống chỉ có thể bị buộc tội vì hành vi như vậy nếu bị Hạ viện luận tội và bị kết tội tại Thượng viện.
Luật sư này nói rằng việc cho phép tiếp tục tiến trình truy tố sẽ dẫn đến một chu kỳ trừng phạt sau mỗi cuộc bầu cử.
Tuy nhiên, các thẩm phán tỏ ra không đồng tình với lập luận đó. “Anh đang nói rằng một tổng thống có thể được hưởng quyền miễn truy tố khi tiết lộ bí mật quân sự hay yêu cầu lực lượng đặc nhiệm SEAL ám sát một đối thủ chính trị?” - Thẩm phán Florence Pan đã hỏi luật sư Sauer của ông Trump.
Trong khi đó, công tố viên đại diện Bộ Tư pháp James Pearce cảnh báo kịch bản miễn trừ đối với những hành động đó của ông Trump sẽ mở ra tiền lệ nguy hiểm cho các tổng thống Mỹ trong tương lai.
Các công tố viên Mỹ cho rằng ông Trump hành động với tư cách một ứng viên chứ không phải tổng thống khi gây áp lực buộc các quan chức phải lật ngược kết quả bầu cử, đồng thời khuyến khích những người ủng hộ ông tuần hành tại Điện Capitol vào ngày 6/12021 để buộc Quốc hội không công nhận chiến thắng của ông Biden.
Sau phiên điều trần, ông Trump cho rằng bản thân là nạn nhân của "hành động mang động cơ chính trị" và cảnh báo về tình trạng hỗn loạn ở Mỹ nếu vụ việc được phép tiếp diễn.
Cựu Tổng thống Trump cảnh báo rằng việc tiếp tục truy tố và xét xử ông sẽ "mở hộp Pandora", nhắc đến sự tích về chiếc hộp kỳ bí chứa bất hạnh, thiên tai và chiến tranh trong thần thoại Hy Lạp.
Cựu Tổng thống Trump trước đó cũng đưa ra lời đe dọa trước phiên tòa rằng ông có thể truy tố Tổng thống Joe Biden nếu chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống ngày 5/11 tới.
Ông Trump từng bị Hạ viện luận tội hai lần vào năm 2019 và 2021 nhưng đều được Thượng viện tuyên “trắng án”. Khi đó, đảng Dân chủ chiếm đa số tại Hạ viện còn Thượng viện do phe Cộng hòa kiểm soát.
Âm mưu lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 là một trong 4 vụ truy tố mà ông Trump đang phải đối mặt. Tòa án liên bang Washington dự kiến bắt đầu xét xử ông Trump vào ngày 4/3 tới.
Ông Trump hiện đang dẫn trước các đối thủ trong cuộc đua giành đề cử ứng viên tổng thống của đảng Cộng hòa kể từ khi cáo buộc hình sự đầu tiên chống lại ông được công bố vào tháng 3/2023. Cuộc cạnh tranh giành đề cử sẽ bắt đầu vào ngày 15/1 tại Iowa và ông Trump được dự đoán sẽ dễ dàng giành chiến thắng tại bang này.
