Theo Reuters, ngày 20/5, lãnh đạo tập đoàn Wagner Evgeny Prigozhin cho biết, lực lượng này đã giành quyền kiểm soát hoàn toàn thành phố Bakhmut (phía Nga gọi là Artemovsk).
Ông Prigozhin công bố trong đoạn video đăng tải trên mạng xã hội Telegram: "Trưa 20/5/2023 (giờ địa phương), Nga đã chiếm được toàn bộ thành phố Bakhmut".
Cũng theo ông Prigozhin, các thành viên Wagner sẽ rút khỏi Bakhmut từ ngày 25/5 để nghỉ ngơi và sắp xếp đội ngũ, giao lại quyền kiểm soát cho quân đội chính quy Nga. Hồi đầu tháng này, người đứng đầu Wagner dọa sẽ rút quân khỏi Bakhmut nếu Moscow không đáp ứng yêu cầu đạn dược của Wagner.
Phản ứng về thông tin mới nhất của ông chủ Wagner, người phát ngôn quân đội Ukraine Sergey Cherevaty nói: "Điều này không đúng. Các đơn vị của chúng tôi tiếp tục chiến đấu ở Bakhmut".
Trước đó, hôm 19/5, Ukraine cho biết họ đã đẩy lùi các cuộc tấn công của lực lượng Nga để giành lại phần lãnh thổ xung quanh Bakhmut mà Moscow đang kiểm soát.
Một đơn vị súng cối của Ukraine ở gần Bakhmut cho hay, họ đã có tiến triển trong tuần này, đặc biệt ở các sườn của thành phố. Tuy nhiên, quân đội Ukraine cũng thừa nhận tốc độ tiến công đang chậm lại và các đơn vị của họ phải đối mặt với hỏa lực dữ dội từ lực lượng Nga.
Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar cũng cho hay, các lực lượng Nga đã giành được một số thắng lợi bên trong Bakhmut, nhưng không kiểm soát được thành phố. Bà nói thêm rằng, Nga đã tăng cường quân số và số lượng đạn dược ở đây.
Bakhmut là thành phố nhỏ ở tỉnh Donetsk, miền Đông Ukraine. Mặc dù giới chức phương Tây cho rằng thành phố này có ít hoặc không có giá trị chiến lược, cả Nga và Ukraine đều dồn lực lượng về đây, biến Bakhmut thành mặt trận khốc liệt nhất hiện nay.
