Tổng thống Mỹ Joe Biden cho biết Israel và Hamas đã “rất gần” trong việc đạt được thỏa thuận. Phát biểu tại Nhà Trắng vào sáng 21/11, ông cho biết Washington đã "làm việc tích cực về vấn đề này trong nhiều tuần" và "duy trì liên lạc rất thường xuyên".
Ông Biden khẳng định “mọi thứ hiện tại có vẻ ổn” - cho thấy một bước đột phá nằm trong tầm tay.
Sự lạc quan của ông Biden về một thỏa thuận do Qatar và Mỹ làm trung gian, cũng được Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu thể hiện tương tự khi khẳng định với quân đội Israel rằng “Tôi hy vọng chúng ta sẽ sớm có tin tốt”.
Nội các của Israel đã triệu tập một cuộc họp đột xuất vào hôm 21/11 sau đó toàn bộ chính phủ họp vào buổi tối muộn để yêu cầu bỏ phiếu về khả năng trao trả tù nhân Palestine.
Phát biểu trước cuộc bỏ phiếu, ông Netanyahu nói: “Tôi muốn làm rõ. Chúng ta đang có chiến tranh. Và chúng ta sẽ tiếp tục cuộc chiến . . . cho đến khi chúng ta đạt được tất cả các mục tiêu của mình: tiêu diệt Hamas, trao trả tất cả con tin và những người mất tích, đồng thời đảm bảo rằng từ Gaza không có gì có thể đe dọa chúng ta trong tương lai.”
Ông chỉ ra rằng các con tin sẽ được thả “theo từng giai đoạn”.
Ismail Haniyeh, lãnh đạo Hamas có trụ sở tại Qatar, cũng đưa ra một tuyên bố ngắn trên Telegram, cho biết nhóm này đã “đưa ra phản hồi tới những người anh em ở Qatar và các nhà hòa giải, và chúng tôi sắp đạt được thỏa thuận ngừng bắn”.
Qatar đang làm trung gian cho các cuộc đàm phán về con tin, với khả năng cho phép thả khoảng 50 dân thường trong số hơn 240 người đang bị Hamas giam giữ ở Gaza kể từ cuộc tấn công của nhóm chiến binh này vào miền nam Israel ngày 7/10.
Đổi lại, Israel sẽ đồng ý tạm dừng các cuộc tấn công trong vòng 3-5 ngày và trả tự do cho khoảng 150 phụ nữ và trẻ em Palestine bị giam trong các nhà tù của nước này, Financial Times dẫn nguồn thạo tin cho biết. Việc tạm dừng có khả năng cho phép tăng cường viện trợ nhân đạo, vốn bị Israel hạn chế nghiêm ngặt, vào vùng bị bao vây.
Các thành viên của Ủy ban Chữ thập đỏ Quốc tế, nơi phụ trách công tác hậu cần cho các đợt phát hành trước đó, cũng đã gặp lãnh đạo Haniyeh tại Qatar vào ngày 20/11.
Giao tranh ở Gaza vẫn tiếp tục, quân đội Israel hiện đang hoạt động trong khu vực lân cận Bệnh viện Indonesia gần như không còn hoạt động, gần rìa phía Bắc của dải đất. Các quan chức y tế địa phương cho biết gần chục người thiệt mạng sau vụ nổ hôm 20/11, trong khi Israel cho biết họ đã đáp trả việc các tay súng Hamas nổ súng từ bên trong bệnh viện.
Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cũng đang chiến đấu ở các khu vực phía đông của Thành phố Gaza. Các khu vực trú ẩn của phiến quân Hamas vẫn nằm trong giới hạn thành phố, nơi quân đội Israel đã bao vây và xâm nhập kể từ khi cuộc tấn công trên bộ bắt đầu vào ngày 27/10.
IDF ước tính họ đã tiêu diệt hai tiểu đoàn máy bay chiến đấu không người lái của Hamas, đồng thời làm suy giảm đáng kể khả năng của các tiểu đoàn khác bằng các cuộc oanh tạc không ngừng nghỉ trên không, nhằm che chắn cho bước tiến của binh lính đồng thời phá hủy hơn một nửa các tòa nhà ở phía bắc Gaza.
Israel đã bao vây Gaza kể từ cuộc tấn công của Hamas mà các quan chức Israel cho biết đã khiến khoảng 1.200 người thiệt mạng. Theo các quan chức Palestine, gần 13.000 người đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công của Israel.
