Nó cũng làm giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer ở người lớn tuổi.
Một cấu trúc trong não gọi là hồi hải mã được coi là nơi có chức năng học tập và ghi nhớ. Hồi hải mã nằm ở thùy thái dương giữa (MTL), một trung tâm hoạt động của não được kết nối tốt và đặc biệt nhạy cảm với tác động của việc tập thể dục. Bệnh Alzheimer thường được mô tả là hội chứng mất kết nối trong não.
Hiện nay, một nghiên cứu về những người lớn tuổi khỏe mạnh nhằm đánh giá tác động của việc tập thể dục lên các kết nối thần kinh trong MTL. Những người tham gia nghiên cứu bị loại trừ nếu họ bị suy giảm nhận thức nhẹ hoặc mất trí nhớ hoặc nếu họ đang dùng bất kỳ loại thuốc nào có thể ảnh hưởng đến nhận thức.
Sau khi đánh giá ban đầu về sức khỏe, thể lực và nhận thức, người tham gia đã đăng ký chương trình tập thể dục nhịp điệu kéo dài 20 tuần, hai lần một tuần, mỗi lần 60 phút và được hướng dẫn bởi một huấn luyện viên chuyên nghiệp. Những người tham gia được theo dõi tim trong suốt buổi học và tập thể dục ở cường độ vừa phải.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tập thể dục có khả năng sắp xếp lại và cấu hình lại các kết nối thần kinh trong não tốt hơn. Điều này cho phép họ học hỏi và lưu giữ thông tin tốt hơn, sau đó áp dụng thông tin đó một cách hợp lý trong tình huống mới.
Những người tham gia chương trình tập thể dục đã cho thấy sự cải thiện về khả năng áp dụng và kết hợp lại một cách linh hoạt thông tin từ quá trình học tập trước đây. Ngoài ra, khả năng khái quát hóa, dựa vào khả năng liên kết, tích hợp, kết hợp lại và truy xuất kiến thức của chúng ta, cũng được cải thiện tương ứng.
Nghiên cứu này củng cố thêm luận thuyết khoa học tập thể dục có thể ảnh hưởng tích cực đến cấu trúc của các mạng não quan trọng trong MTL và cho phép cải thiện chức năng nhận thức.
Nghiên cứu cũng cung cấp cái nhìn sâu sắc về cơ chế và hiệu quả của các biện pháp can thiệp khác nhau - chẳng hạn như tập thể dục - nhằm cải thiện sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác. Hơn nữa, nghiên cứu cho thấy tính linh hoạt của mạng MTL có thể được sử dụng như một dấu ấn sinh học để phát hiện sớm bệnh thoái hóa thần kinh hoặc đánh giá chức năng nhận thức trước và sau các biện pháp can thiệp cụ thể.
Các chuyên gia cũng cho lời khuyên rằng, ngoài tập thể dục, có nhiều hình thức vận động để người ớn tuổi duy trì sức khỏe não bộ và nhận thức, tăng cường trí nhớ. Mỗi người có thể chọn cho mình vài ba hình thức phù hợp với bản thân. Các hình thức đó có thể: tập thiền, chơi game, giải ô chữ - ghép hình, chơ cờ ca rô, học ngoại ngữ… Bên cạnh đó, chúng ta cũng cần chú ý để việc ngủ đủ và có chất lượng.
