Vụ việc xảy ra khoảng 11h10 ngày 21/2, tại trạm dừng nghỉ km171+500 trên cao tốc Nội Bài - Lào Cai, đoạn qua địa phận xã Châu Quế Hạ, huyện Văn Yên (tỉnh Yên Bái).
Vào thời điểm trên, xe đầu kéo chở theo bồn chứa hóa chất phốt pho, lưu thông trên cao tốc theo hướng về Hà Nội. Khi đến trạm dừng nghỉ km171+500 lái xe đã dừng xe nghỉ ngơi. Do đầu vòi của bồn chứa hóa chất bị hở, nên phốt pho gặp không khí bên ngoài đã bốc cháy dữ dội.
Ngay sau khi nhận được tin báo, lực lượng chức năng đã cử cán bộ, chiến sỹ và 2 xe cứu hỏa lập tức đến hiện trường để xử lý đám cháy.
Tại hiện trường, lửa cháy chủ yếu tập trung ở phần bồn xe và bánh xe phía sau. Địa điểm xảy ra vụ hỏa hoạn nằm ngay sát cây xăng tại trạm dừng nghỉ nên lực lượng cứu hỏa phải phun nước xung quanh làm mát và liên lạc với đơn vị cung cấp hóa chất cử cán bộ chuyên môn xuống phối hợp xử lý đám cháy.
Sau hơn 2 giờ nỗ lực dập lửa, đến 14h30 cùng ngày, đám cháy đã được khống chế hoàn toàn. Toàn bộ phần sau xe bị hư hỏng nặng, rất may vụ hỏa hoạn không có thiệt hại về người.
